三日後，天色陰霾如鉛。
無棄一行即將抵達進入腐林前的最後一站。
“籲——”
趕車的林掌櫃勒住韁繩，伸手往前一指：“瞧，我們快到了。”
無棄斜靠在車轅上，本來搖搖晃晃昏昏欲睡，忽然被這一嗓子吵醒。他坐直身子，強打起精神，只覺一股令人窒息的溼氣直撲面門，其中還夾雜著濃烈的腐臭，像是打翻一隻巨大的泔水桶。
他抬眼一看，兩側黑壓壓的樹林如同兩堵寬牆，夾著中間一條坑坑窪窪的道路。路面滿是積水、泥濘不堪，乍一看，彷彿面對某隻巨獸黏膩的大腸，自己正準備滑入其中。
前方不遠，矗立著一座怪異的牌坊，道路從底下穿過。
牌坊兩側立柱，其實是兩棵死亡的古樹。樹葉掉得精光，樹幹呈現毫無生氣的黑褐色，表面佈滿皸裂。凝結的露水順著裂紋往下流淌，匯聚成黑色的水線，滴落在下方的泥沼中。
上面稀疏的枝椏，如同扭曲的鬼爪，托起一根巨大的橫木。
遠遠望去，感覺像是一扇門，通往地獄的大門，散發著詭異而恐怖的氣息，彷彿只要跨過這道門，就再也回不來了。
雖然橫木外面覆蓋著一層厚厚的黑苔，但由於刻得極深，隱約能看見三個歪歪扭扭的大字——
“螺螄鎮”。
林掌櫃指著牌坊介紹道：“這裡距離腐林還不到三里地，原本是一片爛泥地，常年溼瘴瀰漫、毒蟲孳生，根本不適合人居住。”
“第一批居民是一幫被通緝的殺人犯，實在無處可去，逃到這裡苟且偷生，沒想到風聖庇佑，竟然被他們活下來。”
“一旦有了人氣，陸陸續續又吸引來更多的逃犯，然後是黑市商人、採藥人、奴隸販子……經過數百年發展，人口竟然達到數千之眾。”
“螺螄鎮不受法律管束，言行百無禁忌，哪怕你……”
林掌櫃下意識停嘴，環顧左右，然後壓低聲音繼續道：“哪怕你公開誹謗聖上、聚眾造反都沒人管，但有兩件事，絕對不能做。”
無棄好奇：“哪兩件事？”
“第一，不準收容虔義軍逃兵；第二，不準在鎮上殺人。”
第一條好理解，這裡離赤潮最近，收容逃兵，會被虔義軍報復。第二條嘛……
“住在這兒的都不是善茬，原先殺人不眨眼，一到這兒就能忍得住？”
無棄打心裡不相信。
林掌櫃搖搖頭：“不用忍。”
嗯？
無棄正欲細問，忽聽前方傳來一陣急促馬車聲。
嘩啦啦，嘩啦啦。
兩輛滿載貨物的馬車並排從牌坊下衝出來，氣勢洶洶，誰也不讓誰，車輪碾過爛泥，濺起一片黑漿。
車頭各坐兩名彪形大漢，車上堆滿了鼓鼓囊囊的麻袋，散發出一股濃郁刺鼻的藥味。
。那剎一的影坊牌出駛時同車馬輛兩在就
”——籲“
。起揚高高蹄前，下停著鳴嘶匹馬，繩韁住勒齊一邊兩
。浸漿泥和水汗被已早打短布的上，狠兇神眼，橫臉滿個個們他。下而躍一上車從便漢大名四，穩停車等不
。牙如利鋒尖槍，槍長纓紅持手，人兩下跳也車邊右；寒著泛下天的暗昏在刃刀，刀大頭鬼著握中手，人兩下跳車邊左
。意殺的赤有只，套客點半有沒中眼，眼一視對方雙
”！殺“
