半個時辰後，杜四爺的馬幫開始啟程。
天空始終沒有放晴，鉛灰色雲層沉沉壓在頭頂，低到彷彿伸手可以觸控，陽光被死死捂住，整座市集晦暗陰沉，空氣滯重沉悶，壓得人透不過氣來。
本以為鎮上的街道已經夠糟糕，沒想到出去後道路更差。
由於常年積水浸泡，原本夯實的土路徹底爛透，化作一片濃稠的黑泥淺沼，車轍深淺不一、馬蹄縱橫交錯，積滿渾濁的汙水，攪得泥漿腥濁翻湧，黑黢黢的泥湯裹著腐草、碎石子與馬糞殘渣，糊滿整條路面。
一眼望去，盡是荒蕪的泥色。
二十多輛馬車浩浩蕩蕩，車輪碾過泥濘，發出“咕嘰”“咕嘰”悶響，車輪每一次轉動，都要扯起一大塊爛泥，甩在車板、地面上，濺起點點濁花。
騾馬四蹄深陷，每一步都走得沉重費力，鼻孔呼哧呼哧噴吐白氣，在陰冷空氣中轉瞬消散，脖子上掛的鈴鐺，斷斷續續，此起彼伏。
叮叮噹噹、叮叮噹噹，劃破清晨的沉寂。
車伕們頭戴笠帽，身披髒汙的蓑衣，肩膀、後背沾滿灰黑的泥點，表情麻木神色沉肅，手中長鞭輕揚，不敢用力抽打，只低聲喝著號子，在陰霾的天空下遠遠傳播，透著一股風塵僕僕的荒涼。
林掌櫃一直送出五里外，在玲瓏一再請求甚至命令下，才被迫停在道邊，依依不捨揮手送別。
無棄和晁大洪駕的兩輛馬車一前一後，行在馬幫隊伍中段，車架、車廂都採用極其硬實的烏木，看似不起眼，其實造價昂貴。
林掌櫃收到大小姐要遠赴赤潮的訊息後，立刻找匠作坊連日通宵達旦訂做而成。
天色陰沉，道路顛簸。
旅途單調無趣。
無棄搖搖晃晃駕著車，忽然看見回春堂主蕭懷德站在道邊，衝自己揮手，他趕緊勒停馬車：“蕭堂主，有什麼事嗎？”
“蕭某隻帶了一名車伕，實在閒得無聊，想找人說說話。”
“那上來吧。”
“多謝蒼老弟。”
蕭懷德撩起長袍下襬，蹚過泥濘，手扶車把，輕巧登上車轅，坐在無棄身旁，脊背隨意靠著車廂立柱，雙腿自然伸直，臉上一副愜意的表情。
夜真聽見聲音，撩開廂簾，好奇問：“蕭堂主，你怎麼不多帶幾個夥計來啊？遇事也好有個照應。”
蕭懷德呵呵笑道：“第一，實在沒人願意來，哪怕開雙倍工錢也沒人。”
跑這麼一趟，搞不好會丟掉小命，有命掙沒命花，沒人願意也正常。
“第二，多來幾個也沒用。杜四爺說得對，遇到危險各人顧各人，誰也幫不到誰。”
玲瓏也伸出腦袋，笑著問：“蕭堂主您去過多少次赤潮？”
“回大小姐，蕭某從十五歲當學徒開始，就跟著師父去赤潮，多的時候一年一次，少的時候兩年一次，加起來至少有三十多次啦。”
蕭懷德畢恭畢敬，與之前態度不大一樣。
玲瓏仔細打量：“您跑了這麼多次，居然毫髮無傷，實在難得啊。”
蕭懷德無奈笑笑：“蕭某隻是走運而已，在腐林這種險惡之地，真遇到危險，本事再大也沒用，自己靠運氣。”
”？險犯以自親必何，人下給以可不麼什有，貴尊份姐小大安，奈無於迫險冒，口餬意生做了為某蕭“
”？誰是我道知您“：愣一瓏玲
