沼澤的夜晚來得格外早，也格外沉。
夜幕漆黑如墨，沒有星光沒有月色，所有光亮皆來自每輛馬車上油燈，掛在車轅上，隨著車身搖搖晃晃，投下昏黃詭異的影子。
為了儘量節省燈油，火苗被調到極小，豆大的光點勉強能照亮附近五六尺的範圍，若不是馬兒及時收腳，好幾次差點發生“追尾”。
無棄回頭瞅了一眼，車廂裡，玲瓏和夜真偎依在一起，已經在顛簸中睡去，發出細密的輕酣。他一邊機械地揮動韁繩，一邊捂嘴打了個大大的哈欠。
“老蕭，咱們何時紮營休息啊？時間差不多了吧？”
蕭懷德搖搖頭：“扎不紮營不是看時間。”
“那看什麼？”
“每次過夜有專門的地方，必須到地方才行。本來時間剛剛好，黃昏時就能趕到宿營地，沒想到白天出了人命，耽誤了點時間，你彆著急，我估摸也快到了。”
蕭懷德猜的不錯。
不久，車隊到達一片開闊的空地。
說是開闊，也只是相對而言，大概能容納下四五輛車並排。這裡原本應該是一座高坡，被雨水常年沖刷坍塌，散成一座坑坑窪窪的泥地，只比道路稍微高一點。
杜四爺站在車轅上，藉著微弱燈光，高聲下令：“今晚就在這兒宿營！”
原本有序前行的車輛開始東一個、西一個，各自尋找停車地點。杜四爺舉起油燈，遮手張望，一個個清點，數來數去感覺不對勁。
“少了一輛車！誰不見了？誰？”杜四爺厲聲喝問。
眾人剛好停下車，紛紛四處張望，低聲嘰嘰喳喳議論起來。
“好像是方老鬼的車，他那車本來在我前面，後來不見了。”
“下午躲避瘴霧的時候，我聽到沼澤嘩啦一聲，隨後馬兒驚叫嘶鳴，好像有人掉下去，也不知是不是方老鬼。”
“方老鬼，方老鬼，這名字起得好，真是去見了鬼啦。”
“大家積點口德，別瞎說，說不定只是迷路，一會兒就能追上來。”
“拉倒吧，在腐林朽澤迷路，還不跟死了一樣。”
……
杜四爺冷哼一聲，也不管眾人的閒話，衝手下傭兵揮揮手：“他媽愣著幹嘛，還不快去幹活，給老子弄仔細點，老子吃完飯會去檢查的。”
說完，自顧自登上馬車，鑽入車廂。
四名傭兵，分別奔向營地四角，將原本橫在地上的四根腐木樁，插入地上的圓洞。腐木樁就擺在圓洞旁邊，應該是前人留下的。
腐木樁約莫一人多高，頂上有個洞，傭兵各自取出一包藥材，平平鋪在洞中，用火摺子點燃。
呼——
四縷白煙升騰而起，向四周瀰漫。
白煙帶著一股濃郁的藥香，作用應該是淨化瘴氣、驅除妖邪。
。飯吃車登去回自各，煙藥完燃點們兵傭
。嚥下往水喝邊一能只，又乾又，脯、餅煎——糧乾是都的吃家大以所，飯做火生法無，禾柴到不找本，木腐的溼是都全裡這於由
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