一路無事。
黃昏時分，車隊抵達第二個宿營點。
這是一片相對乾燥的高地。
落日的餘暉透過層層陰霾，灑下一抹暗沉的橘紅，天際的雲層被染得通紅，好似凝固的鮮血。十幾株枯死的巨木環繞四周，枝幹扭曲如鬼爪，在暮色中投下猙獰的影子。
傭兵們熟練地在朽木樹洞裡點起四堆避瘴煙，裊裊上升，帶著刺鼻的苦澀氣息，在營地四周形成一道淡淡的屏障。
其他人開始吃乾糧，一邊吃一邊閒聊。
蕭懷德繼續跑去沼澤邊，用真絲手帕濾水飲用。他其實帶了幾隻灌滿的牛皮水囊，只不過想省一點是一點。
無棄上次吐血雖然與水無關，但心裡仍有陰影，喝著自帶的水，將乾硬的饢餅和肉脯硬生生嚥下去。
玲瓏和夜真吃得很少，半塊饢餅和一小片肉脯就不吃了。
玲瓏本就飯量不大。
夜真則是喝不慣這裡的水。她原先在雷鳴山，每天喝的都是甘冽清甜的山泉水，比水囊裡又苦又澀的螺螄鎮過濾泥塘水，好喝一萬倍。
若論吃得香，還得算那幫鳶州採藥團。他們能夠不喝水，把一整張硬的像石頭的麥麩餅，吭哧吭哧吃得精光，連掉下來的渣渣都不放過。
無棄看在眼裡，佩服的五體投地。
我去，這幫鄉下人的喉嚨難不成是石碾子做的？
方老鬼獨自蜷縮在自家車上，捧著餅子的手不住微微顫抖，目光渙散眼神空洞，好似一尊抽空靈魂的泥塑。
晚飯後，所有人像拉磨的驢，在各自馬車旁邊繞圈圈，伸展胳膊、活動腿腳，然後各自回去睡覺。
今晚，蕭懷德回自家車上睡。
夜真對無棄招手，熱情邀他進車廂。
無棄見玲瓏低著頭不吱聲，臉臊的通紅像熟透的蘋果，如果他真的進車廂，想必她也不會反對，但難免尷尬。
“算了，裡面太憋悶，我還是睡外面吧。”無棄放下廂簾，斜坐在車轅上，後背倚靠著廂板，雙手交叉胸前。
避瘴煙嫋嫋升起，被晚風扯成絲絲縷縷，向他這邊飄過來。那煙氣帶著淡淡的苦澀，燻得他頭腦昏昏沉沉，附近人影朦朦朧朧，好似皮影戲裡的人物。
眼皮越來越重，漸漸耷拉下來，不知不覺間進入夢鄉。
……
叮叮叮叮！叮叮叮叮！
恍恍惚惚間，一陣急促而刺耳的鈴聲，將無棄從睡夢中驚醒。
他噌的坐起身，環顧四周。
所有馬脖頸上的符鈴，全都一起劇烈震動，尖銳的聲響交織在一起，響徹沉沉夜空，在整個營地激烈迴盪，幾乎將他的耳膜刺穿。
所有人統統被驚醒，紛紛從車廂裡爬出來，睡眼惺忪神色慌張，一邊抽出武器，一邊高聲驚呼。
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