他快步上前，姿態恭敬又親暱：“老師。”
鍾佑民看著他，微微點頭：“做得不錯。”
“是老師教導有方。”裴鬱之垂下眼簾，語氣謙遜。
老師。
穹姒聽到這個稱呼，沒有驚訝。
她一開始有過猜測，此刻，不過是預想成真。
“鍾老先生。”孟磬滄上前一步，將穹姒護在身後半個身位，“啟明基地和未來基地都收到了您的求救訊號。我們是來營救您的。”
“營救？”鍾佑民輕輕重複這個詞，唇角勾起一抹弧度。
那笑容透著一種長者對晚輩的寬容。
“孩子們，”他緩緩開口，像課堂上對學生授課，“你們知道這五年來，我看著人類如何掙扎求生，有什麼感覺嗎？”
不等眾人回答，他繼續說下去。
“脆弱，渺小。”
“不堪一擊。”
他的聲音平靜，彷彿只是在陳述事實。
“一場病毒，全球人口銳減十分之九。一場地震，無數倖存者傾覆。高溫、海嘯、乾旱、地震。任何一種天災，都足以讓人類的城市變成廢墟。”
“不如猜猜，接下來會是什麼？”
“極寒。”
“全球氣溫下降到零下六七十度，稍有不慎就會成為冰雕。”
“你們以為這是末世的開始嗎？”
他自言自語，自問自答。
又輕笑著搖頭。
“不。這是進化的開始。”
他抬起手。
那雙手乾枯蒼老，指尖卻縈繞著肉眼可見的黑色霧氣。
隨著他抬手的動作，他身後實驗室的燈光亮起，裡面居然有整整齊齊的喪屍排列。
“人類基因太弱小了。”鍾佑民放下手，語氣轉為惋惜，“幾千年來，我們靠工具、靠智慧、靠團結在自然界立足，卻從未真正強大過個體本身。”
“但現在，機會來了。”
他看向眾人，目光從每個人臉上緩緩掠過。
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