蕭曌站在崖邊，盯著那柄鏽跡斑斑的古劍，忽然開口，聲音在空曠的地窟裡盪開。
“你想告訴朕什麼？”
地窟裡只有岩漿翻湧的悶響，古劍懸在半空，紋絲不動。
蕭曌伸出手，指尖距劍身還有三尺遠，便被一股無形劍氣狠狠彈開，力道震得他指尖血肉模糊，深可見骨，可卻在須臾間自行癒合。
還是這樣，和大辰歷代帝王的結局一模一樣，別說拔劍，連碰都碰不得。
他望著滿劍斑駁的鏽，忽然低笑了一聲，笑聲裡聽不出到底是喜怒。
地窟的岩漿翻湧得愈發劇烈，赤紅的光映在蕭曌臉上，一半明，一半暗，像極了大辰這不上不下，懸在半空的國運。
他收回手，負在身後，低聲喃喃，語氣裡壓著帝王的執念與野心。
“再等等…… 等朕找到那道鴻蒙紫氣，解了你這封印，總有一天……”
後半句散在岩漿的轟鳴裡，沒了聲響，蕭曌順著石階回到太和殿，身後的暗門緩緩合攏，嚴絲合縫，再看不出半點痕跡，他坐回龍椅，身形沒入殿角的陰影裡。
重新提起硃筆，目光卻未落在奏摺上，而是定定停在桌案的一張紙條上。
“今日有自稱林塵者，入雍州城，當眾斬殺天鑑山金丹修士。”
大辰帝的指尖在林塵那兩個字上緩緩摩挲，漆黑的眸子裡翻湧著難以辨明的情緒，良久，才輕聲開口。
“真巧啊，你這人來了皇城，劍便醒了，我大辰國運便生生少了一成。”
隨即他眸底冷色愈發濃郁，林塵這個名字，他並非第一次聽聞。
十年前，傅家突然傾盡族中精銳，由傅雲天親自率隊，遠赴北域圍剿一個叫離山的三流宗門，那一戰的密報早早便遞到了御案上，傅家本志在必得，卻不知為何功虧一簣。
當時他只掃了一眼，便將密報歸檔，世家爭殺、宗門恩怨，在大辰的疆域裡如同家常便飯，傅家勢大，碾死一個邊陲小宗不過是抬手的事，本不值得他分心。
唯一讓他留意的，是北域這個地方，他家那個不爭氣，只知跟在諸葛家女子屁股後面廝混的四子，死在了北域。
他的四子，叫什麼來著？他在心裡過了一遍，好像是叫蕭煥，也可能是蕭景，記不太清了，那孩子做過的唯一一件讓人記住的事，便是跟在諸葛家的馬車後頭，從皇城一路追到了北域。
朝中有人私下笑話，說皇家出了個情種，他聽見了，也只是笑笑。
情種？情種好啊，情種意味著不成器，不成器便不會結黨，不會覬覦這個位置。
他的兒子夠多了，少一個情種，不過是御花園裡少了一株不會開花的樹。
所以當密報上說，四皇子在北域意外身亡時，他連眉梢都沒動一下。
畢竟其他人都好好地活著回來了，就他兒子是意外，他也不在意，子嗣這種東西，他有二百多個，夭折幾個，死幾個，一樣夠用。
朝堂上需要聯姻的世家，需要敲打的宗門，每一顆棋子他都已經布好了位置。
蕭煥那顆棋，從來就沒擺上過他的棋盤上，可後來事態的發展，卻漸漸偏離了常理。
本是手到擒來的事，卻拖了十年，傅家還在佈下天羅地網追殺林塵。
更令人玩味的是，素來與傅家交好的南宮家出面調停，兩大世家竟當場撕破臉，南宮家更是直接斷了聯姻的婚約，七族勢力平衡險些因此破裂。
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