火星基地，控制中心。
控制中心比王座廳大得多，但同樣簡陋。
牆壁是裸露的火星岩層，地面上鋪著防靜電的合金地板，天花板上懸掛著幾排應急照明燈，慘白的光芒將整個空間照得如同手術室。
控制中心的正中央，是一個巨大的全息投影臺。
投影臺上方，火星軌道的即時影像在緩緩旋轉——
火星的紅色地表、稀薄的大氣層、兩顆小小的衛星（弗伯斯和戴莫斯）、以及散佈在軌道上的米國探測器。
戰神的團隊——
大約二十個蟲人——
正在投影臺周圍忙碌著。
他們的複眼盯著各自面前的螢幕，手指在控制面板上快速敲擊，觸角在空中微微擺動，接收著來自探測器的資料流。
勞布斯走進控制中心的時候，所有蟲人同時停下了手中的工作，轉身向他行禮——
單膝跪地，低頭，觸角收攏，口器收縮。
勞布斯沒有理會他們。
他徑直走向全息投影臺，複眼盯著火星軌道影像上那個閃爍的幽藍色光點。
“進度。”
他的聲音沙啞而急促。
戰神走到投影臺前，操作了幾下，調出了一個數據面板。
“三角定位已經完成了百分之六十七，”
戰神說，
“還需要大約兩個時辰。”
勞布斯的複眼閃爍了一下：
“剛才說三個時辰，現在兩個時辰？”
“探測器調整了軌道，縮短了基線距離，提高了計算效率。”
勞布斯的嘴角微微上揚了一點點——
那是他離開地球后第一次露出近似“滿意”的表情。
“繼續。”
他說。
兩個時辰後。
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