鼠女在鐵匠鋪裡養了七天，是真正的“養”，想象一下養豬就行了。
七天裡，她每天吃三頓飯，吃到飽——
不是粥了，有饅頭、有鹹菜、偶爾還有一小塊鹹肉。
大壯自己捨不得吃肉，但每天都會從自己碗裡撥一塊給鼠女，嘴上說的是“我減肥”，但大壯那個體格，減一兩肉都看不出來。
吳心不會說這些話，但他會在鼠女碗裡的粥快喝完的時候，默默地把自己的粥倒給她一半，然後自己去喝涼水。
鼠女沒有說謝謝。
不是不懂禮貌，而是她發現，在這個鐵匠鋪裡，“謝謝”是多餘的。
大壯不會因為你說了謝謝就多給你一塊肉，吳心不會因為你沒說謝謝就不給你倒粥。
他們做這些事，不是為了得到什麼，而是因為他們覺得應該這麼做。
直到第七天早上，大壯把一把鐵錘放在鼠女面前。
錘子不大，是吳心小時候用的那一把，手柄被磨得光滑發亮，錘頭上有一道淺淺的裂紋，但不影響使用。
就是一把普通的錘子，大概是用得久了，或者用力大了，鐵塊都輕微開裂了。
大壯蹲在鼠女面前，平視著她的眼睛，語氣認真得不像平時那個大大咧咧的壯漢。
“小子，幹不幹活，你自己選。不想幹，我送你到城裡找個正經人家，給人當養女，比在這打鐵強。想幹，從今天起你就是我大壯的徒弟，我教你煉器。醜話說在前頭，煉器這行苦，比當乞丐苦。當乞丐是身體苦，煉器是身體苦加上心苦。一塊鐵要變成一把好刀，得經過千錘百煉，中間只要有一錘走神，整塊鐵就廢了。你能受得了嗎？”
鼠女看著那把錘子，沒有猶豫。
她拿起錘子。
錘子比她想象的沉，完全不像是一把普通的錘子，似乎是用不尋常的鐵製作而成的。
在這不知名的世界裡，或許有著與凡間界不一樣的金屬材質。
但不管怎麼說，很多東西都大差不差。
這一把正是吳心小時候用的錘子，對她一個八歲的小姑娘來說，還是太大了。
她用兩隻手握住錘柄，舉起來，對準砧板上那塊燒紅的鐵——
大壯提前放上去的一塊廢料，專門給她練手用的——
這是一塊平時煉器打鐵時剪下來的廢料，剛才放在火爐裡已經被燒得通紅。
她雙手握著錘子高高舉起，瞄準砸了下去。
“當～”
第一錘，歪了。
錘頭擦著鐵塊的邊緣滑過去，砸在砧板上，火星四濺。
鼠女的手被震得發麻，錘子差點脫手飛出去，踉蹌幾步才站穩。
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