下午三點半，車間裡響起尖銳的哨聲，休息時間到了。
工人們三三兩兩聚到廠房外的牆根兒下，摸出皺巴巴的菸捲點上，焦油味混著鐵鏽味在冷風中散開。
“老劉！” 老王捅了捅靠在水泥柱上的劉海中，“聽說了嗎？這次評級考核變規矩了。”
劉海中吐了口煙，眼皮抬了抬：“啥規矩？”
“除了八級工考核幾個單位總工程師考核外。” 老王壓低聲音，“七級以下的，考官換成廠裡的八級工了！”
“嘶 ——” 劉海中猛地吸了口煙，菸灰簌簌落在工作服上，“咋突然改了？”
“聽說是上週廠辦會議定的，” 老王往地上彈了彈菸灰，“說是要‘發揚基層民主’，讓老師傅帶帶年輕人。”
劉海中哼了聲，碾滅菸頭：“民主個屁，分明是給那幫老東西送人情的機會。”
老王湊近兩步，胳膊肘頂了頂他：“我聽說你跟院裡的老易不對付？這次他可是考官之一……他要是...”
“他敢！” 劉海中突然提高嗓門，“老子的技術還用求他！”
“哎哎哎，” 老王慌忙擺手，“老劉，光有技術沒用，現在人家是八級鉗工，手裡攥著你的評級生死簿！”
他掏出第二根菸，塞到劉海中手裡，“聽我的，今晚拎兩瓶二鍋頭去他家坐坐，抬手不打笑臉人……”
“去他孃的笑臉人！” 劉海中把煙揉成一團，“他要敢使絆子，我自有辦法對付他！”
“老劉啊老劉，你咋就聽不進去呢……” 老王一副恨鐵不成鋼的樣子。
劉海中正想回嘴，就聽見身後傳來皮鞋踩在水泥地上的聲響。
“劉師傅！可算找到您了！” 來人是李懷德的秘書小張。
劉海中從褲兜摸出根菸遞過去：“張秘書，啥風把您吹來了？”
小張擺擺手：“劉師傅客氣，領導讓我來喊您去辦公室一趟。”
“李主任找我有事？” 劉海中問。
小張湊近兩步，聲音壓得極低：“劉師傅救過領導的命，這恩情……”
他忽然瞥見老王在旁豎著耳朵，立刻換了副公事公辦的口吻，“總之您跟我走一趟就知道了。”
看著兩人一前一後往行政樓走，老王蹲在原地直拍大腿 —— 怪不得劉海中敢跟老易叫板，敢情是攀上了李懷德這棵大樹！
想起自己勸他 “給老易送禮”，簡直像個笑話。
路上，小張滿臉堆笑地湊向劉海中：“劉師傅，前兒個那事真是謝了。要不是您，我這會兒怕是得捲鋪蓋滾蛋了。”
他邊說邊往劉海中手裡塞了包油紙裹著的點心 —— 瞧這包裝，竟是前門大街老字號的桃酥。
劉海中推了推：“王秘書這話見外了，領匯出事，哪能見死不救？”
嘴上這麼說，心裡卻清楚得很 —— 領導秘書跟領導是拴在一根繩上的螞蚱，李懷德要是出了醜，小王這 “貼身管家” 鐵定吃不了兜著走。
短短幾百米路，小張謝了不下七八回，聽得劉海中太陽穴直跳。
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