夜幕降臨，華燈初上。
金陵府最負盛名的銷金窟——“天上人間”今夜卻顯得格外冷清，門口守衛森嚴，不見往日的車水馬龍與鶯歌燕舞。
整個樓宇已被吳剛包下，閒雜人等一律不得靠近。
門口，吳剛如同最恭順的僕從，垂手躬身，站在一名大漢身後。
那大漢身高九尺，虎背熊腰，面容剛毅如同刀劈斧鑿，一雙虎目開闔間精光四射，不怒自威。
他僅僅站在那裡，就彷彿一座不可撼動的山嶽，散發著一股久經沙場的鐵血煞氣！此人正是江南道都指揮使——李崇孝！
李崇孝身邊一名心腹副將看著自家大人如此陣仗，心中頗有些不忿，忍不住壓低聲音道：“大人…對方不過是一個六扇門的御主，就算手持尚方寶劍，您貴為正二品都指揮使，統御江南兵馬，何必…何必做到如此地步？
李崇孝目光一厲，如同兩道冷電掃向那副將，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“收起你心中那點不該有的心思！記住，今晚我們不是來擺官威，是來求人，是來賠罪的！事情若是辦砸了，連累的可不止吳猛一人！到時候，老子第一個捏碎你的腦袋！”
那副將被李崇孝眼中那毫不掩飾的殺意嚇得渾身一哆嗦，再不敢多言半句。
周圍其他隨從更是禁若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“天上人間”內部，那些被要求留下伺候的頭牌、管事們，也都在竊竊私語，猜測著今晚究竟是何方神聖駕臨，能讓權勢滔天的李都指揮使如此興師動眾，甚至親自在門口迎候。
老鴇子扭著腰肢走過來，壓低聲音厲聲呵斥：“都給我閉嘴！管好自己的眼睛和嘴巴！今晚來的貴人，不是你們能打聽的！誰要是多嘴多舌，惹出了麻煩，仔細你們的皮！”
……
不多時，街道盡頭傳來清脆的馬蹄聲。兩輛看似普通，實則用料極為考究的馬車，在一隊氣息精悍的六扇門護衛簇擁下，緩緩駛來，停在了“天上人間”門口。
前面那輛馬車的車簾被一隻修長的手掀開，秦壽那張年輕卻帶著幾分慵懶和淡漠的臉龐露了出來。
早已等侯多時的李崇孝見狀，立刻帶著身後眾人，小跑著迎了上去，臉上堆滿了躬敬甚至帶著一絲諂媚的笑容，與他那彪悍的武將形象形成了鮮明對比。
他快走幾步，竟直接按著身旁吳剛的肩膀，讓其“噗通”一聲跪倒在秦壽的馬車前，以背作凳！
他自己則上前一步，伸出那雙曾三拳打死漠北狂獅的大手，小心翼翼地，作勢要攙扶秦壽落車，語氣謙卑至極：“大人，您慢點。”
秦壽目光平淡地掃過跪在地上、滿臉屈辱卻不敢有絲毫反抗的吳剛，又看了看李崇孝那伸過來的、佈滿老繭的大手，並沒有去接。
李崇孝的手就那樣懸在半空，臉上的笑容僵硬了一瞬，但立刻又恢復了那副憨厚（偽裝）的模樣，繼續陪著笑：“大人…”
氣氛一時間有些凝滯。
片刻之後，秦壽嘴角忽然勾起一抹似笑非笑的弧度，輕輕吐出三個字：“有意思。”
說罷，他不再遲疑，一隻腳穩穩地踩在了吳剛的背上，另一隻手則隨意地搭在了李崇孝那粗壯的手臂上，借力下了馬車。
吳剛被踩得悶哼一聲，卻連頭都不敢抬。
後面那輛馬車上，趙元、刁三、賴四等人，以及秦壽的兩位“義子”臻範統和賈忠心也相繼落車。李崇孝帶來的幾位偏將立刻上前，同樣躬敬地將他們引向另一處安排好的包廂，招待得無微不至。
秦壽落車後，李崇孝依舊保持著攙扶的姿勢，躬敬地側身引路，手一擺：“大人，裡面請！酒宴已經備好！”
他身後的眾多將領、隨從，一個個眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸都放輕了，安靜地跟在後面，如同最忠誠的儀仗隊。
進入“天上人間”最奢華的主包廂，李崇孝只留下了吳剛作陪，親自為秦壽拉開主位的座椅。
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