趙幹天帶著那十幾名老怪物，在武德殿上公然現身，公然逼宮，公然說出“清君側”那三個字的時候，那把劍就已經出鞘了。
三日之約，不過是給彼此一個體面的緩衝。
三天之後，無論結局如何，那把劍都會落下。
或斬向秦壽，或斬向趙幹天，或——斬向整個大幹的根基。
皇帝閉了閉眼。
手指無意識地捻起一顆白子，在指間輕輕轉動。那棋子溫潤如玉，卻在燭光下泛著冷意，如同他此刻的心情。
就在此時。
門外傳來一陣極其輕緩的腳步聲。
那腳步聲很輕，輕到幾乎聽不見，顯然是刻意壓低的。但皇帝聽見了。他在這乾清宮住了幾十年，這裡的每一絲聲響，他都瞭如指掌。
腳步聲在門外停住。
然後，一道尖細的、帶著幾分小心翼翼的聲音響起：
“陛下。”
是高太監。
皇帝沒有抬頭。他的目光依然落在棋盤上，手指依然捻著那顆白子，聲音平靜得聽不出任何情緒：
“進來。”
門被輕輕推開，又輕輕關上。
高太監躬著身子，快步走到長案前，在距離皇帝三步遠的地方站定。他沒有立刻開口，而是垂首恭立，等待皇帝的發問。
皇帝依然沒有抬頭。
他落下那顆白子，然後捻起一顆黑子，對著棋盤端詳了片刻，才緩緩開口：
“都安排好了嗎？”
他的聲音很平靜，平靜得如同在詢問今日的天氣，如同在詢問晚膳的選單。但高太監聽得出來——那平靜之下，是千鈞重壓後的疲憊，是破釜沉舟後的決絕。
高太監微微躬身，聲音壓得極低，卻清淅無比：
“回陛下，都安排好了。”
他頓了頓，開始一一彙報，語速不快不慢，每一個字都說得清清楚楚：
“趙幹天一脈——”
他微微抬眼，看了皇帝一眼，見皇帝沒有反應，便繼續道：
“無論三日之後……那場對決是成是敗，是贏是輸。”
“他們所有人——今夜在武德殿現身的十三人，加之禁地深處與他們關係密切的另外七人，共計二十人——全部在咱們的人監視之下。”
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