（三天之後……）
刀鞘上的暗紅紋路忽然亮了一下，比之前任何一次都更加明亮，彷彿感受到了主人心中那一閃而過的殺意。
夜風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響。那聲音細碎而綿長，象是有人在低聲絮語，又象是歲月在悄悄流淌。
一道身影從月洞門後轉出。
腳步輕快，落地無聲，卻又不刻意隱藏——那是熟悉此地、也熟悉此地主人的人，才會有的步伐。
眨眼間，他已到了秦壽身後三步處，站定。
“大哥。”
來人身形挺拔，面容俊朗，一襲月白長衫，腰間懸著一柄古意盎然的長劍。
劍鞘樸素，無任何裝飾，但若細看，卻能發現那看似尋常的木質劍鞘上，隱約有細密至極的紋路，如同天然的木紋，又象是某種劍道的至理銘刻其上。
正是趙元。
得了劍魔獨孤求敗傳承的趙元，數月不見，氣質愈發沉凝。那雙曾經跳脫的眼眸，不再如少年時那般浮躁，而是多了一分沉澱下來的、屬於劍者的銳利與平靜。
但這平靜之下，依然藏著那抹熟悉的、屬於趙元的……熱切。
秦壽沒有回頭。
“說。”
一個字。簡潔，淡漠，不帶任何情緒。
趙元早已習慣了大哥這種說話方式。他微微躬身，語氣躬敬中帶著幾分難以掩飾的興奮：
“大哥，該通知的，都通知到了。”
他頓了頓，開始一一列舉，語氣認真，象是在向主帥彙報軍情——事實上，他也確實是在彙報軍情：
“少林寺那邊，方丈親自回的話——十八位前首座神僧，除了四位輩分最老、正在閉死關的，其餘十四位，今夜已秘密離寺，正連夜兼程往京城趕。按腳程，最遲明日午時，可全部抵達。”
他說完，微微停頓，似乎在等待秦壽的反應。
秦壽沒有應聲。手指依然在阿鼻刀鞘上緩緩撫過，一下，又一下，節奏平穩如心跳。
趙元也不在意，繼續道：
“齊州第一世家，上官家。”
他的語氣微微上揚，帶著幾分得意——畢竟，上官家能如此傾力相助，他在其中也出了不少力：
“上官熊那小子親自帶隊，九位供奉長老，三位隱退多年的老太上，外加族中十三名精銳子弟——總共二十五人，個個都是一流以上修為。他們昨天就已經動身了，化整為零，分作十幾路，扮作商隊、遊學書生、探親老弱……最晚明天入夜，都能進京。”
他嚥了口唾沫，繼續：
“四大劍莊那邊……”
趙元的聲音壓低了幾分，帶著一絲謹慎——四大劍莊畢竟情況特殊，牽涉到劍魔傳承的遺留問題，必須小心行事：
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