朱雀殿的大門在身後轟然關閉，將外界的一切光線與聲音隔絕。殿內，只剩下一片熾烈而肅殺的紅金色光芒。
軒轅澈與血薇並肩站在殿門內，距離殿中央那隻沉睡的巨鳥不過二十丈之遙。殿廳高約十丈，寬約三十丈，呈長方形，四壁由赤金色的金屬鑄成，壁面上刻滿了火焰紋路，那些紋路如同活物般緩緩流轉，散發著灼熱的氣息。穹頂上鑲嵌著九顆巨大的赤色寶石，寶石中燃燒著永不熄滅的火焰，將整座殿廳照得如同白晝。地面由整塊的赤玉鋪成，赤玉中蘊含著濃郁的火焰之力，每走一步都能感受到腳底傳來的灼燙，若非兩人都有修為護體，尋常人踏入此處早已被烤成焦炭。
殿中央，一座巨大的石臺之上，朱雀正蜷縮著身體沉睡。它的體型比血薇預想的還要龐大——雙翼收攏時，身長已超過五丈，若是雙翼展開，至少十丈開外。它通體覆蓋著赤金色的羽毛，每一片羽毛都如同利劍，邊緣鋒利如刀，在火光中閃爍著冷冽的寒光。它的頭部長著三根長長的翎羽，翎羽頂端各有一顆赤紅色的寶珠，寶珠中燃燒著熾烈的火焰，散發著令人心悸的威壓。它的喙呈彎鉤狀，如同鷹隼，喙尖泛著金屬般的光澤，能輕易啄穿金石。它的爪子粗壯如鐵柱，每隻爪子有五趾，趾尖長著三寸長的利爪，利爪上纏繞著赤金色的火焰，每一次抓握都能將岩石捏成齏粉。
朱雀雖然在沉睡，但它周身散發的氣息已經讓整座殿廳的溫度比外界高了數倍。空氣中瀰漫著硫磺的味道，呼吸之間，喉嚨都會感到灼痛。軒轅澈能清楚地感受到，自己體內的人道之力正在被這股灼熱壓制，運轉速度比平時慢了三分。血薇的魔功同樣受到影響，暗紫色的魔焰在朱雀的赤金火焰面前顯得黯淡了許多。
“這就是朱雀。”軒轅澈低聲道，冰藍色的眼眸中倒映著那團赤金色的火焰，“上古神獸，四象之一，鎮守南方，掌控火焰之力。古籍中記載，朱雀的火焰能焚盡萬物，連仙尊的仙力都難以抵擋。千年來，它一直守護著天宮，從未有人能戰勝它。”
血薇握緊裂邪刀，紫眸中燃燒著戰意。她雖然感到壓力，但心中沒有恐懼。在魔界時，她曾與無數強大的魔獸搏鬥，在戰場上經歷過生死，在忘憂谷中對抗過邪魔，在萬魔之淵中面對過魔祖的考驗。朱雀雖強，但她相信，只要與軒轅澈聯手，沒有過不去的坎。
“軒轅澈，”她低聲道，“三關試煉，力之試煉我已經過了，智之試煉你也過了。這最後一關，勇之試煉，咱們一起上。你負責牽制和策應，我負責正面攻擊。朱雀雖然強大，但它畢竟只是一隻神獸，不是邪魔。咱們的融合功法對火屬性也有剋制效果。”
軒轅澈點頭，從腰間抽出澈薇劍。劍身在火光中流轉著土黃色的光芒，那是人道之力與魔功融合後的氣息。他又從懷中取出幾張“寒冰符”和“避火符”，分給血薇一半。這些符籙是白芷臨行前特製的，以崑崙秘境的千年寒冰和神農古地的避火草為主材，能在短時間內抵禦火焰的灼燒。
“貼上避火符，能暫時抵禦朱雀的火焰。”軒轅澈低聲道，將符籙貼在胸口和背後，“寒冰符用來攻擊，能暫時壓制它的火屬性。不要與它硬拼火焰，咱們的力量屬性被它剋制，硬碰硬會吃虧。找它的弱點，攻擊它的眼睛、喉嚨和翅膀根部。”
血薇點頭，將避火符貼在身上。符籙化作一道淡藍色的光罩，將兩人籠罩其中，那股灼熱感頓時減輕了許多。她將寒冰符握在左手，右手握緊裂邪刀，紫眸緊緊盯著石臺上那隻沉睡的巨鳥，腳下微微移動，尋找最佳的攻擊位置。
就在此時，朱雀睜開了眼睛。
那一瞬間，整座殿廳的火焰紋路同時亮起，爆發出刺目的赤金色光芒！穹頂上的九顆赤色寶石同時炸開，化作九團巨大的火球，懸浮在殿廳上空，將殿廳的溫度再次提升。朱雀的頭顱緩緩抬起，赤金色的瞳孔中倒映著軒轅澈和血薇的身影，目光中沒有敵意，也沒有殺意，只有一種審視——如同一位千年的守護者，在打量著闖入者是否有資格挑戰它。
“闖入者。”朱雀開口了，聲音低沉而威嚴，如同烈火中的雷鳴，震得整座殿廳都在顫抖，“千年來，你是第一批踏入朱雀殿的生靈。告訴吾，你們為何而來？”
軒轅澈上前一步，抱拳道：“朱雀前輩，晚輩軒轅澈，人界太子，奉仙尊遺命，前來天宮尋找三界鼎的鼎足碎片。三關試煉已過其二，這是最後一關——勇武之試煉。請前輩賜教。”
朱雀的赤金色瞳孔微微收縮，目光在軒轅澈身上停留了片刻，又落在血薇身上。它看到血薇腰間的裂邪刀，看到她的紫眸和眉心的魔印，眼中閃過一絲驚訝。
“魔族？”朱雀的聲音中帶著一絲疑惑，“天宮從未有過魔族踏入。仙尊設下的試煉，也從未考慮過魔族參與。你一個魔族女子，為何要幫他？”
血薇抬起頭，與朱雀對視，紫眸中沒有退縮，只有坦蕩與堅定：“朱雀前輩，晚輩血薇，魔界將軍。邪魔即將入侵三界，三界鼎是唯一能對抗邪魔的神器。鼎足碎片在天宮沉睡了千年，如今該是它重見天日的時候了。晚輩雖出身魔族，但願意為三界盡一份力。請前輩成全。”
朱雀沉默了片刻，赤金色的瞳孔中閃過一絲複雜的情緒。它緩緩從石臺上站起身來，雙翼展開，那一瞬間，整座殿廳都被它的身影遮蔽！雙翼展開足有十二丈，翼膜上佈滿了赤金色的火焰紋路，每一次扇動都會帶起一陣熾烈的熱風，將殿廳中的空氣都點燃。它的身高超過三丈，站在石臺上俯瞰著兩人，如同一座移動的火山，散發著毀天滅地的威壓。
“千年前，仙尊將鼎足碎片封印在天宮，託付吾守護。”朱雀的聲音變得更加低沉，帶著一絲追憶，“他曾說：‘後世子孫若來取碎片，必是胸懷三界、心繫蒼生之人。無論他是什麼種族，無論他來自何方，只要他有勇氣、有智慧、有擔當，便將碎片給他。’”
