劉小郎當天沒排到，當晚就睡在衙門口，直到第二天又排了好久，才又拿到一張免徭役的帖子。
這就是以防萬一給他爹準備的。
這幾日，江南城的街坊鄰里都在議論徭役的事，劉掌櫃卻總不當回事，每日照舊在鋪子裡撥弄算盤，嘴裡還唸叨著劉小郎那十兩銀子買的紗料至今沒見動靜，定是打了水漂。
劉小郎只說紗料在染坊改色，得過些時日，心裡卻暗自把兩張免役帖用油紙裹了好幾層，藏在房間桌子的暗格裡。
時間就這麼飄飄悠悠的度過了幾日，看起來好像沒什麼太大變動，可是江南城的氛圍卻是壓抑的不行。
劉掌櫃這幾日肉眼可見的嘴上起了大泡。
周邊的人都勸他買，可他依舊嘴犟，眼見著免徭役的帖子越來越貴。
直到第七日清晨，街上瘋了。
先是聽見有人哭喊，接著是鐵器碰撞的聲響，劉小郎扒著門縫一看，只見幾個穿著皂衣的官差扛著鐵鏈，正踹開隔壁盧家的門。
盧家的前幾日還說沒必要買帖子，此刻他家的幾口男丁被官差像拖豬一樣拽了出來，他婆娘抱著官差的腿哭，卻是被一腳踹開了。
“白大人有令！三日內交不上免役帖，十六至六十歲男丁一律入營！”
官差的吆喝聲震耳欲聾，夾雜著笑意：“帖子漲到五十兩一張，要買買，不買就拉走！”
五十兩？
劉小郎心裡一咯噔，昨日還聽人說漲到了三十七兩，這才一夜就翻了這麼多？
他回頭看向屋裡，他爹劉掌櫃正端著紫砂壺走了出來，聽見動靜皺著眉問道：“大清早吵什麼？”
“爹，官差抓人了！”
劉小郎拉著他往門縫裡湊了過去，低聲說道：“帖子漲到五十兩，還說三日內不交帖就強徵！”
劉掌櫃起初還嘴硬的說：“嚇唬人的，朝廷哪能這麼不講理……”
可他話還沒說完，就見對門的楊掌櫃被推搡了出來，老楊都五十八歲了，竟然，竟然也收？
“老楊！”
劉掌櫃失聲的喊了一句，老楊跟他是多年鄰居，秉性也差不多，兩人都沒把這次服徭役當回事兒。
此刻老楊抬頭看見他，臉上全是驚慌失措的樣子，他沒想到這次的年齡竟然徵到六十！
六十歲啊！
放在大梁都算耄耋老人！
劉掌櫃的聲音卡在了喉嚨裡，他眼睜睜看著楊掌櫃被官差提溜著，死死扒著門框，嘴裡反覆喊著：“我都五十八了！朝廷有規矩，五十以上免徵啊！”
“規矩？白大人的話就是規矩！”
官差獰笑著，一腳踹在門框上，呵道：“三日內交不出帖子，管你五十八還是五十九，照樣捆去服徭役！”
說罷，官差從懷裡掏出一沓帖子，像是逗狗一樣的在楊掌櫃面前晃了晃，見他伸手想碰，又直接縮了回來。
