陳大湖補充道：“而且軍督看得很緊，每天都會親自巡查，沒有他的命令，任何人都不能私自離開城門範圍。”
於大柱眉頭緊鎖：“這麼說來，硬逃確實行不通。那贖買的事，你們覺得怎麼樣？用稀罕物件打點軍督，把你們贖出來。”
“贖買？” 陳大湖愣了愣，“門侯位高權重，尋常物件根本入不了他的眼。而且我們是被抓來充軍的，不是罪犯，贖買的名目也不好找。”
“我有琉璃鏡。” 於甜杏說道，“巴掌大的，比銅鏡清楚百倍，算是稀世珍寶。來歷也想好了，就說是大湖阿耶當年剿匪繳獲的，應該能打動軍督。”
陳大湖眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“琉璃鏡確實是稀罕物，但門侯貪得無厭，未必會滿足於這一件。而且就算贖買成功，我們三個人一起離開，肯定會引起守軍懷疑，說不定會派兵追殺。”
“這倒是個問題。” 於大柱沉吟道，“要不分批次贖買？先贖出一個，再想辦法贖另外兩個。”
“不行！” 陳大湖立刻反對，語氣堅決，“分批次贖買絕對不行。先被贖走的人容易成為靶子，而且剩下的人會被伍長重點看管，軍督也會趁機加價，把我們當肥羊宰。我們根本沒有那麼多值錢物件，到最後可能一個都救不出來。”
眾人陷入沉默，夜色裡只剩下風吹樹葉的沙沙聲，沉悶得讓人喘不過氣。老槐樹的影子被月光拉得老長，像一道道沉重的枷鎖，壓在每個人心頭。
陳忠忽然開口，打破了這份沉寂：“其實這事也簡單，我們不用繞彎子，說實話就行。”
“說實話？” 於甜杏眼睛一亮，連忙追問，“怎麼說實話？”
“我們就明說，我們是陳氏塢堡的親朋，如今塢堡遭難，只想贖回自家親人，讓他們能南下尋條活路。”
陳忠說道，“開始的時候，我們別把琉璃鏡這張底牌亮出來，先試著用粗糧和少量白酒打點絡腮鬍軍官，探探他的口氣，看看軍督的底線在哪裡。如果他們嫌東西少，我們再慢慢加碼，最後再拿出琉璃鏡，一舉打動他們。”
陳大湖低頭思索片刻，重重點頭：“這個法子可行！先探口風，再慢慢加碼，既不會顯得我們我們的家底薄，也能摸清他們的胃口，避免被漫天要價。”
田二牛也跟著附和：“是啊，這樣穩妥得多。我們先看看他們到底想要什麼，再做打算。”
陳大湖和田二牛對視一眼，兩人眼裡都閃過一絲猶豫，隨即陳大湖像是下定了決心，開口道：“大嫂，於阿耶，忠哥，還有件事想求你們。我們想多救一個人，一起帶走。”
於甜杏愣了愣，連忙問道：“我們塢堡還有人和你們一起被抓來這裡了？”
石頭也一臉疑惑：“是誰？我怎麼不知道？這些日子換崗，也沒見到其他塢堡的舊部啊。”
“不是咱們塢堡的部曲，是族長家的奇少爺。” 陳大湖解釋道，“他是八老爺從外面帶回來的兒子，在族裡一直不受待見，沒人管教，小時候常和長田、陳賓他們這些部曲家的小子一起玩耍，性子還算憨厚。”
他頓了頓，回憶起被抓的經過，語氣帶著幾分感慨：“當時隊伍被流民衝散，我和奇少爺正好湊到一起，一路靠著他偷偷藏的一小袋粟米才活下來。逃到汝南城時，我們倆一起被抓，分配到東門守城門，後來才遇到二牛。換崗時看到石頭，本想找機會聯絡，可守軍看得太緊，一直沒找到合適的時機。”
田二牛補充道：“奇少爺今年才十一歲，年紀小，沒力氣守城，就在隊裡打雜，燒火、挑水、縫補衣物，什麼都幹。可三天前，城外流民鬧事，他被流民用木棍砸破腦袋，一直髮高燒，傷口也化膿了。伍長嫌他礙事，直接把他從營房裡拖出去，扔在城外一處塌掉的祠堂裡，不管不顧。這幾天都是我和大湖趁著換崗的間隙，偷偷給他送點水和乾糧，再給他吃了大湖身上的藥，才勉強吊著一口氣。”
“奇少爺？” 於甜杏心裡一揪，這孩子她熟得很。
在塢堡時，奇少爺總跟在陳長田、陳賓身後，性子怯生生的，卻格外懂事，部曲家的孩子都願意帶著他玩。
如今聽聞他落得這般境地，語氣裡滿是心疼，“傷口化膿還發高燒，沒人好好照料，確實兇險。”
陳大湖臉上滿是懇求，語氣近乎哀求：“大嫂，我給他服了你之前給我的消炎藥，可傷口遲遲不能癒合，燒也退得不徹底，夜裡還總說胡話。我們實在不忍心丟下他，他在族裡就孤苦伶仃，八老爺對他不管不問，如今落得這般境地，我們要是不帶他走，他肯定活不成。求求你們，帶上他吧，路上我們會好好照顧他，輪流揹著他走，絕不會讓他拖累大家。”
田二牛也跟著幫腔，憨厚的臉上滿是懇切：“是啊，甜杏嫂子，奇少爺雖然年紀小，但特別懂事。平時在隊裡，挑水、燒火、縫補衣裳，什麼活都肯幹，從不抱怨。路上他能自己走路，累了我們揹著，絕不會耽誤趕路。”
石頭看著兩人真切的眼神，也開口說道：“忠哥，於阿耶，甜杏嫂子，就帶上奇少爺吧。他也是陳氏塢堡出來的，說到底也是一家人。而且多一個人多一份力，等他病好了，也能幫著做點力所能及的活，照看照看孩子、拾拾柴火，總比把他扔在破祠堂裡等死強。”
於大柱看向於甜杏，眼神里帶著詢問。
贖買陳大湖、田二牛、石頭三個人，已經要耗費不少物資，如今再多一個病弱的孩子，無疑會增加難度。軍督本就貪得無厭，說不定會趁機抬價，甚至直接拒絕贖買，到時候反而可能連這三個人都救不出來。
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