於大柱、陳忠領著一行人，踩著霜寒的土路往南疾行，布鞋碾過枯草，發出細碎的 “沙沙” 聲，在死寂的夜裡格外清晰。
自於趙氏葬在那片柏樹林後，隊伍便改了章程，白日尋背風的土坳或廢棄窯洞歇息，避開流民與亂兵的耳目，待到月上中天，再借著微弱的天光趕路。
夜風捲著碎石子，刮在人臉上像刀子割。
陳李氏裹著於甜杏從現代帶回的厚棉被，被陳大湖和李蓮一左一右扶著，腳步雖緩，卻穩健得很。
清風小區的醫術果然神異，她早年落下的腿疾與眼疾早已痊癒，此刻在夜路上行走，竟不比年輕人遜色多少。
“阿耶，前面似有片窪地，咱們歇歇腳？” 於木壓低聲音，藉著天邊稀疏的星子，瞥見前方一片低窪地，長滿了齊腰的枯葦，正好能避風。
於大柱停下腳步，豎起耳朵聽了片刻，除了風聲，只有遠處偶爾傳來的幾聲狼嚎。
他點點頭，沉聲道：“都小心些，進葦叢裡歇半個時辰，給孩子們喝點熱水。”
眾人魚貫而入，枯葦稈劃過衣衫，發出輕微的響動。
女眷們快速鋪開橡膠墊，讓老人們和孩子坐下，拿出於甜杏帶的深灰色水杯，喝水休息。
於甜杏坐在陳香荷身邊，心裡還沉甸甸的，阿母於趙氏的模樣總在眼前晃，她從包袱裡摸出幾塊奶糖，分給身邊的孩子。
“大姐，你也吃一塊。” 於林遞過來一塊奶糖，他臉上還有未癒合的傷口，是那日與亂兵纏鬥時留下的，此刻在微弱的光線下泛著暗紅。
陳小滿坐在他身邊，正輕輕給女兒於榕掖了掖衣襟，眼裡滿是疲憊。
於甜杏搖搖頭，把糖推回去：“你們吃吧，我不餓。”
她抬頭望向葦叢外的夜色，心裡總有種莫名的不安。
歇了約莫半個時辰，於大柱起身道：“該走了，趁著月色好，多趕些路。”
隊伍再次出發，剛走出葦叢，陳忠突然抬手示意停下，壓低聲音：“不能往前走，前面有火光。”
眾人瞬間繃緊了神經，紛紛屏住呼吸。
於大柱示意大家蹲下身，藉著枯樹的掩護往前望去，約莫三里地外，一片平坦的河灘上，燃起了數十堆篝火，火光沖天，將半邊夜空都染成了橘紅色。
隱約能看到無數帳篷搭在河灘上，人影攢動，還傳來陣陣粗獷的吆喝聲，夾雜著女人的哭聲和孩子的啼哭聲，在夜風中格外刺耳。
“是亂兵的營地？” 陳大湖臉色發白，他在汝南城軍營裡待過，認得軍隊紮營的模樣，“看這規模，怕是有數百人。”
“是王彌的人？” 於木握緊了手裡的消防斧，心底一陣慌亂。
陳忠搖了搖頭，眼神凝重：“不好說，但肯定是劫掠的亂兵。你聽，那哭聲不對勁。”
眾人凝神細聽，那女人的哭聲不是尋常的悲泣，而是充滿了絕望與恐懼，還夾雜著鐵器碰撞的聲響和男人的狂笑。
於甜杏只覺得頭皮發麻，她想起小區裡陳振邦說過，五胡亂華時，羯族軍隊行軍從不帶糧草，專門擄掠漢人女子，稱之為 “兩腳羊”，白天充作軍糧，晚上供士兵蹂躪，慘無人道。
於大柱臉色驟變，多年的獵戶生涯讓他養成了極強的警惕性，他當即低喝：“女眷帶著老人和孩子，立刻鑽進旁邊的枯葦叢裡，找最深密的地方藏好，捂住孩子的嘴，不許發出半點聲音！”
女眷們不敢耽擱，趙小草、李蓮、董梨等人立刻抱起孩子，扶著陳李氏、田嬸子，快步衝進路邊的枯葦叢。
枯葦長得齊腰深，枝葉枯黃，密密麻麻交織在一起，正好形成天然的隱蔽屏障。
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