兵丁們爭先恐後地湧出營門，在轅門外黑壓壓跪倒一片，瑟瑟發抖。
李嗣炎策馬緩步踏入營盤，眼前的景象，饒是他見慣了亂世悽惶，也不由得眉頭緊鎖。
這哪裡是什麼軍營？說句難民營都不為過，只見營房大多坍塌破敗，散發著黴味和尿臊氣。
跪在地上的衛所兵丁，十之八九面黃肌瘦，眼窩深陷，身上的鴛鴦戰襖褪色破爛，不少人連鞋子都沒有，赤著沾滿泥垢的腳。
就連他們手中的武器也是五花八門，鏽蝕的長矛、豁口的腰刀，甚至還有削尖的木棍！
空氣中瀰漫著麻木頹廢的氣息，所謂的五百兵額，此刻跪著的，加上營裡躺著病餓的，滿打滿算也就三百出頭，且多是老弱。
這大明為何會亡？衛所早已被蛀空，兵額虛報吃空餉，軍械朽壞無人問，士卒淪為上官的農奴佃戶，甚至不如流民！
這樣的兵，別說打仗，連當炮灰都嫌不頂用。
李嗣炎目光如刀，掃過跪地抖似篩糠的千戶，幾個兀自帶著宿醉的百戶，眼中沒有絲毫憐憫。
他揚鞭一指，聲音清晰地傳遍全場，同時也砸在所有人的心頭上。
“就是這幾個腌臢潑才，平日裡喝你們的血，啃你們的骨頭，把你們當牲口使喚！
營房塌了不管，兵器鏽了不修，把朝廷撥下來養兵的銀子、米糧，都填進了他們自己的肚皮和相好的褲襠裡！瞧瞧你們這副鬼樣子野狗都不如！你們說，這幾個人該不該殺？！”
................短暫的死寂。
那些跪著的衛所兵丁，麻木的眼神深處，似乎有什麼東西被點燃了。
長期積怨..被剋扣的口糧，役使時的屈辱，被上官踩在泥裡的尊嚴，如同乾柴遇到了火星。
“該殺！”
一個嘶啞的聲音猛地從兵丁堆裡爆出來，是那個瘦骨嶙峋但骨架結實的老兵，他雙眼赤紅死死瞪著跪地千戶。
“該殺！！” 更多的聲音跟著吼起，帶著哭腔，帶著積壓了不知多久的恨意。
不是整齊的呼喊，而是從胸腔裡迸發出來的咆哮。
有人開始往前湧，不是朝著流寇移動，而是衝向那幾個癱軟的軍官！
“吊死他們！” “剝了他們的皮！” 混亂的吼聲匯成一片。
李嗣炎冷眼旁觀著這沸騰的恨意，看著幾個衝在最前面的兵丁，已經揪住了千戶的頭髮和衣領，拳腳雨點般砸落，他這才厲聲喝道：
“好！那就由你們自己動手，把這幾個蛀蟲拖到旗杆下，讓他們用命還債！誰不動手，誰就是還念著這狗官的好，想留下來給他們陪葬！”
這話如同催命符般，讓原本還有些猶豫的兵丁，徹底被裹挾了。
恐懼和求生欲壓倒了，最後一絲遲疑。
十幾個剛才帶頭吼叫的人撲上去，連拖帶拽像拖死狗一樣，把慘叫哀嚎的千戶和百戶們，拖向校場中央的旗杆，將繩索粗暴地套上他們的脖子。
掙扎是徒勞的，在數百雙眼睛的注視下，那幾個昔日作威作福的軍官，被自己的兵丁親手吊上了旗杆。
除了這些人外，還有幾個為虎作倀的家丁，也一併被躁動的衛所兵送上了路。
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