夕陽餘暉散盡，常勝軍營盤裡飄起炊煙，混雜著濃重的血腥和藥草味。
白日慘烈攻城，死傷千餘的陰影籠罩著營地，氣氛壓抑沉悶。
李嗣炎深知士氣如弦，繃得太緊必斷，隨即喚來後勤總管沉聲道：“守財，去把營裡牲畜勻出三頭牛、十口豬，宰了！今晚讓弟兄們吃頓帶葷腥的熱食！騾營和傷兵那邊，肉湯管夠！”
馬守財眼皮一跳，這些可都是寶貴的活牲口！特別是其中還有三頭牛，但看著主帥不容置疑的臉色，他咬牙應下：“是！屬下這就去辦！”
肉香很快瀰漫開來，沖淡了血腥。
士卒們捧著難得一見的肉湯，和厚實肉塊，麻木的臉上終於有了點活氣，但這顯然還不夠。
空地上燃起幾堆篝火。白日里幾個斬首最多、登城最勇計程車卒被叫到火前，當著全軍的面。
“雲字營張黑柱！斬首三級，登城兩次，賞銀二十兩！升隊正！”
“雲字營王猛！冒死搶回兩架雲梯，護佑袍澤，賞銀十五兩！升甲長！”
“騾營李二狗！填壕負傷，轉運傷員七人，賞銀十兩！調戰兵營！”
沉甸甸的銀錠塞進他們手裡，嶄新的號衣披上身。
張黑柱這糙漢捧著銀子，咧著嘴嘿嘿直樂，王猛挺直腰板，胸脯拍得山響，土狗一樣的李二狗更是激動得嘴唇哆嗦。
最後，李嗣炎目光掃過幾個眼神躲閃的營妓，手一指：“這幾個女人，賞今日有功勇士！”
被點到的營妓低著頭，被推搡著站到火堆旁，火光映著她們麻木的臉，和士卒們驟然灼熱起來的目光。
“看見沒？！” 賀如龍適時振臂高呼，“跟著將軍，有功必賞！有命拿錢！有命升官！有命睡女人！明日再戰，是孬種還是好漢，就看你們自個兒了！”
“萬勝！萬勝！” 篝火旁的氣氛瞬間點燃！捧著肉碗計程車卒眼珠子都紅了，盯著那白花花銀子、簇新號衣和女人。
白日里的恐懼被渴望燒成灰燼！肉湯下肚血氣上湧，無數人嗷嗷叫著明日定要搏個前程！
.................
李嗣炎湊著油燈那點光，手裡捏著個梆硬的野菜窩頭，一邊啃，一邊死盯著桌上那張破地圖，眉頭鎖得死緊。
不知過了多久，帳簾子一掀，房玄德和馬守財進來了，按規矩行了禮。
李嗣炎撂下炭筆，抬眼一看是他倆，隨口問：“吃了沒？”
倆人一臉苦相直搖頭。房玄德說：“回主公，一直在傷兵營忙活，沒顧上。”
李嗣炎順手把桌上，那籃子冷窩頭推過去：“湊合墊吧墊吧。”
倆人也沒客氣，道了聲謝，抓起窩頭就大口啃。
但這玩意兒又幹又糙，拉嗓子，沒嚼幾下就噎得倆人直翻白眼，捶胸頓足。
李嗣炎瞅著好笑又好氣，朝外頭吼了一嗓子：“賀如龍！搞兩碗水來！快！”
很快親兵麻溜端來水，倆人灌下去幾口，總算是緩過勁，臉上憋得通紅有夠狼狽。
馬守財順了順氣，問道：“主公，大晚上叫俺們來，是不是騾營有啥能派上用場的？”
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