滾河初戰的軍報，以六百里加急送至，正在大軍護衛下，西進至汝寧府真陽縣的秦王駕前。
中軍大帳內，李嗣炎一身戎裝，立於巨大的湖廣輿圖前。
帳下，天策府都督僉事、中軍官張仙芝，天策鎮總兵官賀如龍，曜武鎮總兵官王得功，以及兩鎮副總兵、參將、游擊等高階將官肅立兩旁。
“王上，曜武鎮乙字營千總王二戰報，於滾河畔擊退鑲白旗馬甲約兩牛錄，斃傷四十餘，我傷亡二十一人。
虜騎剽悍迅捷，一擊不中，遠遁無蹤。”贊畫郎中將文書呈上，簡要彙報。
李嗣炎接過軍報，仔細看了一遍，手指點在滾河位置，沉吟道：“嗯，王千總打得好。結硬陣打呆仗，發揮我火器之長，挫敵鋒芒於陣前，此為正理。”
他抬頭看向帳下諸將神情，最終落在曜武鎮總兵王得功身上：“王總兵，你部為大軍前驅，壓力最重。
虜酋阿濟格用兵老辣，必不甘於小挫，後續必有反覆。
各營哨務必提高警惕，哨探再放出十里，遇敵勿貪功冒進，亦不可怯戰畏敵，當如王二這般穩紮穩打，以陣制騎。”
“末將遵命！”王得功抱拳洪聲應道，他身旁的副總兵、參將等人亦是面色凜然。
“如龍。”
“末將在！”賀如龍踏前一步。
“你部為中軍核心，銳士營更是孤的親軍爪牙。”李嗣炎看向賀如龍身旁的副總兵，以及銳士營參將。
“糧道為重，經過瓚畫對數次明清大戰的推演，韃子最慣用迂迴側擊，斷糧道的伎倆。
你部需與輔兵營、民夫隊緊密配合，加強沿途護衛，遇有小股虜騎襲擾，不必大軍行動，可遣精幹百總隊，以車陣火銃逐之，務必保證糧道暢通，大軍無後顧之憂。”
“末將得令！必保糧道無虞！”賀如龍肅然應諾。
“諸位，阿濟格分兵佯動，欲亂我心神，其主力隱藏必有所圖，然其不論如何狡詐，最終目標無非是解武昌之圍，或重創我主力。
我軍只需以中軍為主，步步為營，西進擠壓其活動空間，其圖謀自現。”李嗣炎走到帳中，為眾將解析韃子意圖，知己知彼百戰不殆。
“他們所倚仗者，騎兵之疾也，我軍所恃者火器之利、陣伍之嚴、糧餉之足也。
以己之長擊彼之短，此乃必勝之道，傳令各軍，照既定方略，繼續向西壓迫前進！”
“謹遵王命！”眾將轟然應諾，士氣高昂。
......
正如李嗣炎所料，阿濟格並未因小挫而收手。
兩日後，曜武鎮一部兵馬，由副總兵張建國統率，護衛一支龐大的輜重隊，行進至隨州東北的歷山鎮附近。
此處地勢漸趨崎嶇，官道兩側丘陵起伏，林地漸密。
“傳令，隊伍收緊！前哨放出五里！長槍銃手護衛外側，車輛集中！”帶隊的將領也算是久經戰陣，一見地形不利立刻下達命令。
然而命令剛傳達下去，前方丘陵後突然響起尖銳的哨箭聲！
“嗚——咻——！”
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