蜿蜒官道上，朝鮮王室與兩班貴族的南遷隊伍，猶如一條負重巨蟒，在初春泥濘的道路上艱難蠕動。
車輛不時陷入泥坑，牲口不堪重負，隊伍的行進速度慢得令人絕望，恐慌在每一個貴族、官員乃至僕役心中蔓延。
就在這時，數匹快馬渾身浴血，從北方狂奔而來，帶來了讓所有人魂飛魄散的訊息：“清虜！大批清虜馬隊！繞過城池，直撲京畿道！距離……距離已不足三日路程！”
“什麼？！”御輦中的李倧聞訊，臉色瞬間慘白如紙，幾乎暈厥。
整個行營頓時炸開了鍋，不知所措的詢問聲響成一片，那些堆積如山的金銀細軟、典籍文物，此刻不再是財富，而是催命的累贅。
按照這個速度，根本不可能在清軍鐵騎，追上之前安全抵達木浦港。
此時，水軍統制使元均，快步來到御前，他臉上帶著“憂慮”進行奏報：“王上，虜騎迅捷，陸路恐難保全，幸而臣已命水師，在榮山江口集結待命。
請王上及諸位大臣，攜宗廟重器、緊要文書及部分輕便財貨，加速前行至榮山江，由水師戰船接應直放木浦港。如此可避開陸路險阻，必能安全抵達！”
這番看似周全的謀劃，實則飽含私心，他早已利用職權，將自己家族的大部分財富和親眷，提前透過水路秘密轉移到了木浦港。
此刻提出在榮山江由水師接應，既能彰顯他的忠君體國，又能確保王室和頂級門閥，能利用這最後的水路機會安全逃脫。
至於那些難以透過水路，快速轉運的物資和次要人員，就只能聽天由命了。
樸不成立刻明白了元均的意圖，這已經是當前唯一生路，也出列附和：“元統制此策甚善！榮山江水師乃我軍精銳，足以護送王駕安然渡海。請王上速速決斷！”
李倧早已六神無主，聞此彷彿抓住最後一根稻草，連聲道：“準！准奏！就依元愛卿之言！速速趕往榮山江！”
命令下達，整個隊伍再次經歷了，一場殘酷的篩選。
王室、部分核心重臣以及他們，所能攜帶的最珍貴的印璽、典籍、金珠細軟被分揀出來，在精銳護衛下，脫離臃腫的大隊，拼命向榮山江方向急行。
而被留下的大部分官員、中下層貴族、他們的家眷、僕從以及那數量驚人的糧食、布帛、笨重財物，則被要求繼續按原計劃陸路前進。
實際上，他們已經被當成吸引清軍追擊的棄子，混亂爭奪在留下的隊伍中爆發，但都無法改變被拋棄的命運。
元均看著眼前這一幕，內心沒有絲毫波瀾，反而暗自慶幸自己有先見之明。
他策馬緊跟著王室核心隊伍，知道只要安全到達榮山江，登上前來接應的戰船。
他和他家族的富貴就能得以保全，甚至能在未來的濟州島，格局中佔據有利位置。
然而，多鐸和尼堪率領的六千八旗鐵騎，如同嗅到血腥味的狼群，正以更快的速度從側後方逼近。
這支拼命趕往榮山江的朝鮮核心隊伍，能否在被追上之前登船入海，仍在未定之天。
.............
被拋棄的龐大後隊，幾乎沒能給多鐸造成任何阻礙。
清軍鐵騎如虎入羊群，瞬間衝散了那些驚慌失措，缺乏有效指揮的朝鮮僕從和低階官員。
然而，一番搜檢下來，多鐸的臉色變得極其難看。
“什麼？沒有李倧？也沒有那些兩班朝臣？說！他們在哪裡！”他一把揪起一個瑟瑟發抖的朝鮮小吏，厲聲喝問。
“大……大王饒命！”那小吏嚇得屁滾尿流。
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