十月中旬，河南歸德府以北二十里，清軍大營
晨霧如輕紗，籠罩著歸德府以北的廣袤原野。
朝陽勉強穿透霧氣，映照出曠野間一片連綿無際的軍帳，旌旗如林般矗立在大營內。
這裡是多爾袞南征戰略的鐵砧——由敬謹親王尼堪統率的三萬新軍，與一萬鑲紅旗精銳組成的中路主力，已然在此完成集結，兵鋒直指淮南。
中軍大纛下，尼堪身披新軍將帥斗篷未著甲，手中一支自佛朗機的單筒望遠鏡，遙望著南方。
那裡是秦王麾下，黨守素所在的“揚威鎮”防線。
“王爺，各營已抵達指定位置，隨時可向前推進。”副將躬身稟報。
尼堪微微頷首，目光掃過身後三萬編練的新軍，他們以營為單位構築了，錯落有致的防禦陣地。
身著深藍色棉甲的火繩槍兵，正在進行出營前的最後整頓。
每個人都小心地檢查著，近一人高的火繩槍，將特製的慢燃火繩固定在龍頭上，腰間皮帶上掛著一排，裝有預製分量的火藥包與鉛彈。
與他們相比，由滿達海、羅洛渾統領的一萬鑲紅旗則是另一番氣象。
這些滿洲勁旅在營區外側紮營，披甲騎兵不時呼嘯而過，進行戰場遮蔽，馬鞍旁懸掛的強弓順刀，散發著與火器部隊迥異的剽悍氣息。
“博洛貝勒軍報。”一名傳令兵疾馳而至，呈上信函。
“東線，我軍正藍旗一萬人並新軍一萬人，徵調當地綠營二萬人，合計四萬已在魯西南利用地形，構築三道防線，定能將王得功部阻於運河以西。”
幾乎同時，西線亦有訊息傳來：“報！平西王所部關寧鐵騎，已深入南陽盆地，連日襲擾李定國部輜重隊，使其先鋒行動遲緩，難以東進。”
尼堪收回望遠鏡，對身邊的白甲兵親兵道：“傳令各營，今日巳時按既定序列，向淮南敵軍防線推進，告訴將士們，拿下廬州大掠七日！”
片刻之後，低沉而雄渾的牛角號聲，在中軍大營響起，霧靄中深藍色的步兵方陣，向著預定戰場如牆徐進。
此時，廬江以北二十里，平野。
秋風獵獵，揚威鎮武威伯黨守素，按刀立於中軍望樓，身旁是新晉臨副將馬渡。
這位去歲在湖廣戰場生擒孔有德，此刻正眯著眼睛看向遠方。
參將龐青雲、千總張午陽、陸大山各據其位，猶如四尊石像，望著北方漸起的煙塵，彷彿那不是戰爭而是功名！
來了，看這陣勢，尼堪是把家底都帶來了。
馬渡的聲音透著興奮，副將不是重點如果有可能，他更想當一鎮總兵——乃至封爵!
地平線上清軍如潮水般漫過大地，四萬人馬排成嚴整的陣列，三萬身著深藍色棉甲的新軍在前，一萬鑲紅旗精銳壓陣在側後。
旌旗蔽空，戰鼓如雷，每一步踏下都讓大地微微震顫。
黨守素臉上肅穆，對於滿清他從未有小視過：傳令各營按方略佈陣，龐青雲！左翼方陣再往前推進五十步，與中軍形成夾角。
末將領命！龐青雲躬身，帶著身後兩個兄弟離去，為了拿得頭籌，他們營選的是最靠前的位置。
天策軍四萬人早已嚴陣以待，數十個空心方陣如棋盤般散佈在平野上，每個方陣間隔百步，既相互獨立，又彼此呼應。
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