佐賀， 唐津城，燭火在深夜的天守閣內搖曳，將幾張凝重面孔的影子，投在牆壁上如同鬼魅。
“三日……不，根據潰兵回報，金石城的抵抗，在一天內就已瓦解。” 肥前藩主鍋島勝茂聲音乾澀，將一份滿是汙漬的書狀，放在榻榻米上。
他是幕府委派的“九州沿海總奉行”，負責協調對唐戰事。
下首坐著的是幕府，派來的老中筆頭（首席老臣）酒井忠勝的代表，以及薩摩藩島津家、長州藩毛利家等西國大名的重臣。
而在他們面前的是，幾名僥倖逃回的對馬島武士，此時正以頭抵地，顫抖地複述著那場噩夢。
“……唐船如山，炮火如雷，其銃炮連環，射程極遠，我軍鐵炮弓矢不能及也……其軍臨陣不亂，遇伏則迅速結陣反擊。
更有輕便重炮隨軍，山道亦可行走，威力駭人……” 武士言語帶著無法抑制的恐懼。
“宗家大人在金石城下……率我等決死衝鋒，然未及敵陣三十步，便已‘玉碎’！”
最後兩個字像重錘敲在每個人心頭，天守閣內死一般的寂靜。
良久，酒井忠勝的代表，一位面容刻板的老者松平信綱緩緩開口，低沉道：“諸君，對馬之失，已證實我等先前一切臆測，皆為虛妄。
唐軍的戰法、兵器，與我等所知之戰陣，已有云泥之別，海上決戰，無異於以卵擊石。”
他環視眾人，厲喝：“當下之策，唯有徹底放棄在海上，及灘頭擊潰敵軍的幻想，一切部署，皆應以‘誘敵深入，層層消耗，待其疲敝，伺機反擊！”
鍋島勝茂彷彿被這句話點燃，回應道：“我已經下令！自唐津至長崎，所有沿海‘總清野’！ 糧食搜走！房屋燒掉！水井投毒，船隻全部鑿沉！
一粒米，一滴乾淨的水，也絕不留給唐寇！”
松平信綱在地圖上劃過，一道道弧線：“放棄一線！以長崎、佐賀、博多為中心防禦。
沿途所有山城、砦壘，都要變成吸血的釘子！多良嶽、筑後川，就是我們的絞肉場！
每一座山頭，每一條溪流，都要讓唐軍付出血的代價！我們不求速勝，只求……讓他們每前進一步，都感到疼痛！”
“正面合戰是送死！” 薩摩藩的家老嘶聲道，眼中閃爍著孤狼般的光。
“我們必須化整為零！組織‘落武者狩’小隊，潛入山林，像幽靈一樣！夜裡去襲擾他們的營地，燒掉他們的糧草，用我們的鐵炮，在暗處狙殺他們的軍官！讓他們的火炮，在黑夜密林裡變成瞎眼的鐵疙瘩！”
長州藩的代表立刻介面，語氣急促：“把所有藩國的鐵炮集中起來！組建‘遴拔鐵炮隊’，把最好的彈丸和火藥，留給最好的射手！
主力特別是騎兵，必須隱藏起來，藏在熊本、八代！等待唐軍深入內陸，補給線拉到極限，人馬困頓之時……那將是我們唯一，也是最後的機會！”
這最後的機會，他說得如此沒有底氣。
松平信綱坐回原位，陰影籠罩了他半張臉：“快船已前往江戶……祈求神風，是穩定民心之舉。
而我們要做的，是派出所有的‘忍者’與‘亂波’，像水滴滲入沙地一樣，鑽進唐軍的營地！、
找到他們的糧倉，摸清他們指揮官的位置，畫出他們炮兵陣地的圖紙！這是用陰影對抗大唐的唯一方法！”
很快眾人你一言我一語，一條條策略被制定出來，看似周密卻更像是為一場，註定失敗的戰爭撰寫輓歌。
每一條策略的背後，都意味著無數武士和足輕的犧牲，意味著城池被放棄。
天守閣內瀰漫著一種令人窒息的悲壯，他們是在用整個九州的血肉之軀，去賭一個渺茫的“萬一”，萬一他們贏了呢？只要贏了.....
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