夜色深沉，白日里鳳陽縣衙的喧囂已然散去，留下一片寧靜。
原鳳陽知府衙門，如今已被徹底清理乾淨，作為皇帝臨時的駐蹕之所。
書房內燭火跳躍，映照著李嗣炎凝重的側臉，桌案鋪開的宣紙上墨跡淋漓，然而寫下的卻並非詩詞歌賦，也非兵法韜略，而是大唐如今要改善的弊政。
“開國三載，舊明積習未除，冗員、貪腐、怠政，地方尤甚需雷霆整頓，都察院耳目失靈，未能有效糾劾形同虛設。”
“如今外虜漸平，內患隱憂，需加強監管防微杜漸，國內目前銀錢混亂，私鑄盛行，鑄幣之權必收歸中央，統一幣制暢通商貿。”
“最後科舉雖有，然如劉忠厚之流尚能混跡，需革新選官廣開才路，速培幹吏以替庸劣。”
每寫下一行，李嗣炎眉頭便鎖緊一分，一個小小的鳳陽縣如同鏡子，照出了大唐帝國潛藏的諸多危機。
白日里那對父女的哭訴，林翠蓮的血淚控訴，劉忠厚的醜惡嘴臉，還有那牽扯出的科場舞弊大案……。
這一切都壓在他心頭，著實令人食不下咽，睡不安寢。
就在他擱下筆，望著跳躍的燭火出神時，門外傳來了輕柔的敲門聲。
“篤篤....陛下，是我。”只聽門外傳來張嫣的聲音，比平日裡更多了幾分溫婉。
“進來。”
房門被輕輕推開，一道窈窕的身影，攜著淡雅香氣走了進來。
燭光下，張嫣顯然是精心整理過儀容。她換下了一日奔波略顯風塵的衣裳。
穿著一身藕荷色的軟羅長裙，外罩一件月白色的杭綢比甲，裙裾曳地，行動間如流水般靜謐。
烏雲般的青絲並未盤成繁複宮髻，只是鬆鬆地挽了個髻，斜插著一支簡單的白玉簪子，耳垂上綴著小小的珍珠耳璫，除此之外再無多餘飾物，卻越發襯得脖頸修長，肌膚瑩潤。
她手中提著一個精緻的雙層食盒，緩步來到皇帝身邊行禮。
“陛下忙碌了一日，晚膳又未曾用好，臣妾去廚下看了看，讓人備了些清淡的夜宵，陛下用一些，也好安神。”
說著，張嫣走到書案旁，將食盒輕輕放在一張空閒的小几上，將裡面的幾樣小菜，一碗粳米粥逐一取出。
菜色如她所說確實清淡，一碟清炒蘆蒿，一碟火腿拌筍尖，一碟小巧的水晶蝦餃，還有一壺溫著的桂花甜酒，碗筷擺放得整整齊齊。
“不是什麼珍饈，只是些清爽小菜，陛下好歹用些，墊墊腸胃。”她布好菜便側立一旁。
李嗣炎看著她忙碌的身影，白日里積攢的怒火似乎散去了些，嘆了口氣走到小几旁坐下。
拿起筷子夾了一箸蘆蒿，放入口中慢慢咀嚼，味道清甜爽口..勾起了他的食慾。
“你也坐吧，陪朕說說話。”李嗣炎指了指旁邊的繡墩。
張嫣依言坐下，並未主動開口詢問，只是安靜地看著他。
李嗣炎喝了一口溫熱的桂花酒，看向書案上那寫滿弊端的宣紙，緩緩道：“朕今日……看到了很多，區區縣令便能無法無天至此。
這大唐的天下，看似疆域萬里，實則根基之下，不知還有多少這樣的蠹蟲在啃噬。”
“陛下勿憂，我聽人說治大國如烹小鮮，朝堂房尚書、龐尚書、張....還有那些為國征戰的將軍，都是您一手提拔的，大唐開國不過三載，陛下有的是時間慢慢調理。”
。杯一上敘再帝皇為，酒斟壺提
