孔廣順一家四口走了沒多久，陳管事第二天晌午，悠哉遊哉地帶著人去“接收”，那十五畝旱地和破屋。
到了地方，只見屋門大開，裡面空空蕩蕩，除了地上兩灘變成黑褐色的血跡，連那床破席子都不見了。
問了隔壁平日與孔廣順家，少有往來的鄰居，才得知天不亮時，似乎看到孔廣順帶著婆娘孩子往南邊去了。
“跑了？”陳管事先是一愣，隨即嘴角咧開，露出毫不掩飾的喜色。
跑了才好！省了他多少手腳！那十五畝旱地雖說貧瘠，但也是地啊，現在和這塊宅基地，可以名正言順地收歸麾下。
到時候轉手就能再租出去，或者乾脆劃到旁支名下打理，又是一筆進項。
至於孔廣順一家是死是活，關他屁事？少了幾個苦哈哈的累贅，府裡還清淨。
他幾乎要哼起小曲，立刻吩咐跟來的家丁，開始清點“無主”的田畝界石，琢磨著以後怎麼安排。
就在這時，不遠處小路上，出來散步透氣的孔聞韶正好路過。
他昨夜被那些固步自封的族老擾得心煩，想出來走走，遠遠看見陳管事等人，圍在孔廣順那破屋前，臉上還帶著笑，不由得停下腳步。
他之所以認得孔廣順這一家，是因為昨日，隱約聽說這邊鬧出了人命，但具體如何，他並未深究，只覺得又是底下人不懂事鬧騰。
此刻見陳管事喜形於色，心中莫名一動，揹著手踱步過去。
“陳管事，何事在此？這戶人家……？”
陳管事見是主家老爺，忙收斂笑容，躬身行禮，語帶輕鬆地回稟：“回韶爺，是這樣。這佃戶孔廣順，欠租不還，昨日小人前來催繳，誰知他家中二老自己不慎摔倒殞命。
這孔廣順想必是自覺理虧，又無力償還，竟於昨夜攜家潛逃了，小人正在清點他遺棄的田產屋舍，準備報稟府內處置。”
他說得輕描淡寫，將逼債致死說成了，“自己不慎摔倒”，將家破人亡後的逃離，說成“理虧潛逃”。
孔聞韶聽著，眉頭卻微微蹙起。
他久在金陵，見識過新朝官府辦案的條理，養成了一種對“異常”的敏感。
欠租潛逃的佃戶不是沒有，但昨日剛死兩個老人，當夜就舉家消失連屍體都帶走，這不合常情。
尋常農戶，就算要逃荒，多半也是丟下無力帶走的屍體，或者草草掩埋，哪有拖著屍體上路的？
這與其說是“潛逃”，不如說更像是…...有貓膩？
“潛逃？拖家帶口，連亡者遺骸也帶走了？”孔聞韶語氣平靜，低聲質問。
“這個……許是鄉下人愚昧，講究個全屍？”陳管事賠笑道，心裡卻有些不以為然，覺得韶爺未免太小題大做了。
孔聞韶沒再問他，目光轉向那幾個縮在自家破門口，朝這邊張望的左鄰右舍。
這些都是孔府的佃戶或依附民，平日裡見了管事都低頭哈腰，很少見過主家的老爺。
“你們可知孔廣順一家，昨夜何時走的？往哪個方向？走之前，可有什麼異常？細細說來。”
那幾個佃戶面面相覷，卻沒人敢先開口，誰知道這位爺是什麼心思？說多了，得罪了陳管事，往後還有好果子吃？
孔聞韶見狀心中瞭然，隨手從袖中摸出三枚閃閃發亮的銀圓，在嘴邊一吹，頓時發出綿長不散的清鳴。
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