當天下午，未時二刻。
永平府西，傍水崖。
深秋的陽光穿透稀薄的雲層，灑在峽谷兩側的陡峭山壁上，勾勒出猙獰的陰影。
峽風穿堂而過，發出鬼哭般的尖嘯，捲起地上的沙礫枯草，打在岩石上噼啪作響。
上方，超過一千兩百條身影，如同蟲豸般蟄伏在，每一個可利用的掩體之後。
沈茂春藏身在一處，視野極佳的天然石穴內，面前攤著峽谷草圖。
他臉上滿是孤注一擲的狂熱，下意識將掌間的玉佩盤得發燙。
旁邊的吳承嗣縮在陰影裡，灰棉袍下的身體不住地顫抖，他終於忍不住，低聲道：“沈……沈老闆，喀喇沁的人……真的會準時出現嗎？還有，曹變蛟那邊……萬一他察覺不對……”
沈茂春瞥對方一眼，都這個時候了擔心有用嗎？
“吳大人，此刻猶疑便是死路，喀喇沁的巴特爾臺吉，不是鼠目寸光之輩，他看得清大唐日後的威脅。
三千鐵騎的承諾，對他而言也是一場豪賭，他不會輕易毀諾。
算算時辰，柳先生早該把我們的‘誠意’帶到了，現在應該已在預定的側翼位置，等待訊號了。”
劉彪伏在另一側像一頭躁動的兇虎，九環大刀擱在手邊。
他舔了舔乾裂的嘴唇，插話道：“曹變蛟那廝……黃壟不是穩住了嗎？他那防區就算漏了點風聲，等曹變蛟搞清楚狀況，點齊兵馬追來，咱們這邊早就得手了！
到時候皇帝在手，他曹變蛟還敢亂動？” 話雖這麼說，他眼底深處也藏著不安。
畢竟，那是曹變蛟，是在北地以勇悍著稱的名將。
“劉千戶說的是。” 沈茂春接過話頭，既是說服同伴，也是在堅定自己的信念。
“我們手裡這一千多人，裝備的火器弓弩，加上這傍水崖的天險，猝然發難，解決那百十人的護衛綽綽有餘。
關鍵在於快！只要迅速控制住車駕，擒住裡面的人，我們就立於不敗之地。
喀喇沁騎兵是用來阻截，聞訊趕來的禁軍制造混亂，給我們爭取時間帶著‘成果’轉移。”
他頓了頓，看向吳承嗣語氣加重：“吳大人，別忘了，咱們都沒有退路了，河南血案那一千多顆人頭，還在黃河灘上瞪著咱們呢。
永平的賬，經得起查嗎？想想潘世衡、劉光祖他們的下場。”
吳承嗣打了個寒顫，臉色更白了幾分，眼中最後一點猶豫被狠厲取代。
就在這時！
“咕——咕咕——！”
“咕——咕咕——！”
三聲短促而清晰的鷓鴣叫，從峽谷入口方向的隱蔽處傳來，穿透了風聲。
——來了！
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