數日後，訊息傳到江戶，伏見慘敗，京都陷落。
五萬大軍灰飛煙滅，旗本精銳十不存一，幕府老中堀田正俊戰死亂軍，阿部忠秋被俘，只有稻葉正則僥倖逃回，卻也身中流矢高燒昏迷。
江戶城大奧，將軍德川家綱聽完奏報，咳得幾乎喘不過氣，絹帕上又是猩紅一片。
“大老……大老何在？”他虛弱地問。
酒井忠清跪在下面，深深俯首：“臣在。”
“如今……當如何？”
酒井沉默了很久。伏見的敗報砸碎了他所有的算計，什麼“大政奉還”的緩兵之計，什麼“戰後談判”的籌碼，在絕對的軍事失敗面前，都成了笑話。
“如今之計……唯有真正奉還大政，向朝廷請罪，或可保全德川家。”
“奉還……之後呢？”家綱問。
“臣願親往京都，面見天皇陛下，呈上《大政奉還表》。德川家願退為普通一大名，只領關東舊領，其餘一切權力、領地，皆奉還朝廷，如此或可免去刀兵之災，保全宗廟。”
酒井以額觸地，這是屈辱的投降。
但除此之外，還有路嗎？關東諸藩見幕府慘敗，早已離心。
會津藩退守領地，閉門不出，尾張藩暗中與薩摩聯絡，就連最親藩的彥根藩，在井伊直澄戰死後也態度曖昧。
沒有兵，沒有錢，沒有人心，幕府已是空殼。
“那就……去辦吧。”家綱閉上眼睛，擺了擺手。
三日後，酒井忠清帶著《大政奉還表》和德川家的請罪文書，在百名旗本的護衛下離開江戶，前往京都。
他走得很低調，但訊息還是傳開了。
“幕府要投降了！”
“德川家完了！”
恐慌在江戶蔓延。町人們囤積米糧，富商開始轉移財產，浪人則蠢蠢欲動。
各地的幕府代官、奉行所，開始失去權威，有些地方的豪農、地侍趁機聚眾抗租抗稅，甚至衝擊官府。
..............
在酒井忠清離開後，江戶的幕府機構近乎癱瘓。
留守的老中們爭吵不休，有的主張死守江戶，有的建議向關東諸藩求援，還有的暗中聯絡唐人，希望“租界”能提供庇護。
混亂中，第一批潰兵從西面逃回了江戶，這些人在伏見戰場上撿回一條命，卻把恐慌戾氣帶了回來。
“薩摩軍見人就殺！”
“京都已經被搶光了！”
“幕府完了！快逃吧！”
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