江戶灣，夜風掠過碼頭行營，帶著濃重的海腥，與一絲若有若無的焦臭——那是從城西京觀方向飄來的，數日不散。
方圓被攙進大帳時，雙腿幾乎邁不開門檻，從京都潛出至今，五天四夜，他換了三趟船，五身衣服，兩次與薩摩的搜捕隊擦肩而過。
最後一次是在駿河灣，押船的若狹死士用身體，替他擋了一箭，當場斃命，他拖著那隻漏水的漁船，在礁石後躲了四個時辰，等追兵散去。
此刻他渾身還帶著海水的鹽漬，左臂草草包紮的布條已經黑硬，是血泥結成的痂。
“臣……方圓，叩見殿下。”他跪下去額頭觸地。
帳中燭火明亮。秦王李懷民坐在案後，手邊攤著半卷東海道沿岸水文圖，燭光將他半邊臉照得明暗分明。
他起身將對方扶起，目光落在方圓肩頭，那片洇開的深色水漬上，停頓片刻。
“傷著了？”
“回殿下，皮肉。”方圓撐起身子，深感歉意。
“臣有辱使命，未能將京都答覆帶回——島津光久、毛利綱廣等藩，於臣入御所當夜發動兵變，軟禁天皇，清洗中立公卿及中小藩主。
臣為近衛基熙、出羽守信綱等冒死救出，信綱戰死，近衛基熙生死不明，京都……已無議和之人。”
他從貼身處摸出一個油紙包，已經浸溼又烤乾，邊角捲翹，隨即雙手呈上：“近衛基熙託臣轉呈殿下親筆函，另有其私印一枚，為信物。”
侍從接過置於案側，李懷民暫無開啟的意思，只是看著那枚壓在上面的銅印。
“近衛基熙，”他念了一遍這個名字。
“上次你說，他是那個主張先談的老中納言。”
“是。其子近衛道孝戰死於溫明殿前，為掩護臣撤離，身中七箭。”
帳中靜了片刻。燭火跳躍，映在帳壁懸掛的大幅軍輿圖上——東海道、京都、瀨戶內海、九州，硃筆標註的箭頭從江戶出發，分作三路向西延伸。
李懷民思慮一番，還是展開了那封信。
近衛基熙的字跡蒼老顫抖，他看得很快，一目十行，讀到中間時，指尖在紙面停了一瞬。
“‘神州雖小，亦有不願玉碎之生靈百萬，乞天兵存一線生路’……”
他放下信紙沒有評價，只問：“你見到靈元了？”
“是，他被薩摩人強行架出清涼殿時，臣在二十丈外，其神色惶懼，身不由己。”
“是惶懼，還是順水推舟。”李懷民語氣平淡，聽不出是疑問還是陳述。
方圓沉默片刻：“臣以為，皆有之，但此刻已無關緊要。”
“嗯，島津光久要玉碎？”李懷民將那封信隨手擱在案角，懶得再看。
“是。御所清洗當夜，島津當眾宣稱：京都已無退路，各藩整軍死戰，言降者、通唐者，格殺勿論。
據臣沿途所見，京都各城門已換薩摩、長州藩兵，城外要道正在趕築壘砦。”
“他們有多少人？”
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