定業二十二年 二月初二 卯時初·長江口崇明島
霧是凌晨開始起，到卯時已將整個江面，包裹得像一鍋煮沸的米漿。
赤澤三郎站在哨塔最那層，對岸什麼也看不見，只有無邊無際的灰白色霧。
但他知道，三十里外，金陵城正陽門外，此刻應該已經人山人海，小販在支攤，兵丁在清道，禮部的官員在核對儀程。
“轟隆！”
忽然，第一聲禮炮穿透霧氣傳來，像隔了十幾層棉被的悶雷。
接著是第二聲，第三聲……每隔九響一輪，那是大唐凱旋大典開始的訊號。
赤澤三郎數到第三輪時，副官爬上來喘著氣，臉色在晨霧裡有些白，“聯隊長……大唐兵部有令。”
赤澤三郎接過，就著塔樓角那盞氣死風燈展開，一行行看下去，彷彿每個字都需要仔細咀嚼。
“一、自二月初二至初五，全軍禁足，不得出營門半步。
二、所有兵器入庫封存，由監軍司貼條。
三、營內不得聚飲喧譁，違者杖二十。
四、若有異動，監軍可先斬後奏。”
看到第四條時，他手指在“先斬後奏”四個字上停了停，讀完後將文書摺好塞進懷中。
“兄弟們……有怨氣。”副官低聲道。
“昨夜三營有人喝醉了，唱家鄉的追儺歌被監軍聽見，拖出去打了二十軍棍，現在人還趴在床上。”
“打得好，這個時候鬧事，是想讓全營陪葬嗎？”赤澤三郎聲音冰冷。
他望向江面。幾艘臨時從東亞艦隊，抽調水師的巡邏船正在江上巡弋，船頭的火炮蓋著油布，但炮口分明對著大營方向。
“你知道朝廷為什麼，把我們攔在這裡嗎？”赤澤三郎忽然問道，語氣蕭瑟。
副官聞言，隱隱明白些什麼，卻還是搖頭。
“因為我們是刀，刀可以沾血，但不能擺在正堂，今天金陵城裡的凱旋大典，是要給天下人看的——得是唐軍將士受賞，得是大唐子民榮耀，我們這些夷兵……不配上那個檯面。”
他頓了頓：“能活著領賞已經是恩典。”
辰時正刻營門開了，約五十騎從霧裡緩緩走出，清一色的河曲戰馬，肩高都在四尺六以上，騎手著赤色軍大衣，每人背上都插著認旗，猩紅的底金線繡著“龍驤”二字。
為首的將領三十餘歲，面如刀削，眉毛很濃，眼神掃過營地時像在檢閱一群牲口。
他沒有說話，命令身後的民夫將馬車上，一箱箱銀圓搬到營區中央的空地上，輜重營正在分發賞銀。
一口口木箱開啟，裡面是碼放整齊的銀圓，用紅布包裹成一封封，每封100塊，士兵們排隊領取每人二十塊。
一個倭人老兵走到案前，他左耳缺了半邊，是鳥羽合戰時被鉛子咬掉的。
吏員從名冊上找到他的名字，畫個圈從箱裡，取出二十塊龍洋推過去。
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