三日後，乾清宮西暖閣。
紫銅燻爐吐著龍涎香的薄煙，將初春寒意隔在檻外。、
李嗣炎正批閱奏章，硃筆懸在一份江淮漕運的摺子上，筆鋒凝而未落。
“皇爺，太子殿下候見。”黃錦躬身輕稟。
“宣。”皇帝未抬頭，筆尖落下，批了個“核”字。
李承業步入時，見父皇正伏案疾書，燭影在側臉上跳躍，明暗交錯間，盡是御極二十載的積威。
“兒臣恭請聖安。”他依禮長揖。
“坐，你遞的那份《遷都疏》，朕閱過了。”李嗣炎擱筆，揉了揉眉心。
開門見山。李承業心頭微緊，在繡墩上端坐，背脊挺得筆直。
“兒臣愚鈍，此事體大，不敢自專，特來請父皇聖斷。”他將姿態放得極低。
李嗣炎不置可否，指尖在御案那本厚奏疏上輕叩：“‘非居中不足以馭四方’……此言甚善。
朕當年馬上取天下，自遼東打到滇南，最深切的體會便是——疆土愈闊，驛傳愈遲，政令愈滯，往往這邊軍報才到，那邊戰局已換了天地。”
他頓了頓，目光似望向虛空：“開國之初，朕確曾動過遷都北京的念頭，紫禁城宮室尚存，略加修葺便可為用，北控朔漠，南撫中原，位置是好的。”
李承業屏息凝神，知道已到緊要處。
“然則後來，海貿興了。”李嗣炎話鋒一轉，字字千鈞。
“市舶司的歲入，一年比一年豐。從數十萬兩，到數百萬兩，如今已逾千萬。
江南的絲綢、瓷器、茶葉，一船船出海，換回的是真金白銀，朝廷北伐西征，治河賑災，養兵繕甲，大半仰仗這些銀錢。”
皇帝看向兒子：“那時節，江南的官員、士紳、商賈，聯名上疏，力陳金陵之利。
說此地漕運便利，財賦充盈，控扼長江，聯絡四海……朕思量再三，覺得亦有道理。
新朝初立，百廢待興，安穩是第一要務，遷都勞民傷財，易生變故，於是，這事便擱下了。”
李承業掌心微汗。父皇這是在陳述舊事，也在點明遷都最大的梗阻——利益。
“這一擱，便是二十載，江南愈富，朝堂上南籍官員愈眾，去歲秋闈，進士一百二十人，南籍佔了九十九。六部九卿，地方督撫，南人已十居七八。”
他直視太子：“承業，你與朕說，這是好事，還是壞事？”
李承業心頭一震。他知父皇洞若觀火，卻未料看得這般透徹，說得這般直白。
“回父皇，”他穩了穩心神。
“人才輩出，自是國朝之幸。然則……一方獨大，恐非長治久安之道。政令多出南士之口，利權盡歸東南商賈，長此以往，朝廷難免有偏頗之虞。
兒臣非嫉賢妒能，實為平衡計，為天下計。”
他抬眼，迎上父皇深邃的目光：“更何況，如今版圖之廣，遠邁開國，漠北諸部雖稱臣，然羈縻之地，需常懷震懾；西域商道雖通，然羅剎窺伺，不可不防。
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