1670年定業二十四年，六月。
關中的暑氣來得比金陵早得多，烈陽炙烤著黃土大地，把整座長安重建工地，烤得像一口密不透風的蒸籠。
距離太子李承業西征大捷，已過去半年，西疆的清剿與甄別，卻遠未結束。
天方教的殘餘信眾、涉亂部落的族眾、被牽連的邊民，一批批被押解東進——頑抗的死硬分子盡數斬於西疆，青壯人口半數被押送北疆極寒之地實邊，剩下的則全數投入了，長安新都的營建工地。
短短半年，工地上的異族徭役，從年初的三萬暴漲到了六萬。
人數最多的是西疆來的胡人，佔了近半數，他們大多是被天方教叛亂牽連的邊民，或是被俘的聖戰者餘部親屬，個個眼裡藏著恨意，卻又被日復一日的苦役，磨去了大半銳氣。
其次是羅剎人與南印人，羅剎人多是滿清與羅剎國交戰時俘獲的戰俘，被成批賣給大唐商人，輾轉送進了長安工地，南印人則是大唐南洋水師，攻略南印次大陸時擄來的俘虜，體格健壯，性子隱忍。
人數最少的是南洋土人，大唐佔據南洋諸島已二十餘年，當地土人早被抓得七七八八，剩下的多是從種植園裡逃出來，又被抓回的老弱，在工地上連自保都難。
五萬徭役擠在這片，綿延數十里的工地上，各族之間本就有宿怨，再加上日復一日的苦役、豬食般的飯食、監工無休無止的鞭打，仇怨越積越深，族群間的打鬥早已成了家常便飯。
往往是上午兩個族群，為了幾筐窩窩頭打個頭破血流，下午又有另一群人，為了搶一桶水抄起了石塊。
可工地上的唐人監工、周邊哨塔裡的唐軍，從來都懶得管，只靠在欄杆上、坐在哨塔裡，像看鬥獸場裡的廝殺一般，饒有興致地瞧著，只等打出了人命，才會端著火銃下來，對著鬧事的人群胡亂開上幾槍，再把帶頭的人拖去禁閉了事。
對他們而言，這些異族徭役本就是賤命，死多少，都耽誤不了新都的工期。
.............
正午的日頭最毒，曬得黃土都起了煙，終於到了放飯的時辰。
徭役們拖著灌了鉛的腿，從各個施工點湧過來，在飯車前排起歪歪扭扭的長隊。
每個人手裡都捧著一個木碗，眼睛發綠盯著飯車裡，那鍋土豆野菜糊糊——依舊是清湯寡水，連點油星都見不到，土豆少得可憐，大半都是難以下嚥的野菜葉子，還混著不少沙土。
隊伍裡漸漸響起，低低的抱怨聲，用著各族的語言，罵著這豬食都不如的飯食，罵著沒日沒夜的苦役，罵著草菅人命的監工與唐人。
隊伍末尾，一個二十出頭的西疆胡人少年，捧著木碗領到了自己那份糊糊，只看了一眼，就忍不住紅了眼。
他的阿爸阿媽都死在了，唐軍清剿西疆的戰火裡，兩個弟弟餓死在了，押解來長安的路上，只剩他一個人，每天扛著比自己還重的城磚，卻連一口飽飯都吃不上。
還來不久的他捏著木碗，用胡語低聲罵了一句：“這連狗都不吃的東西，真要把我們都餓死在這裡！”
這話剛落，身後就傳來一聲厲喝。
只見一個滿臉坑坑窪窪的唐人監工，手裡攥著牛皮鞭子，幾步衝了過來，二話不說，揚手就對著少年狠狠抽了下去！
“啪！啪！”
兩鞭子下去，少年背上的麻布衣衫，瞬間被抽得稀爛，皮肉翻卷開來，血痕立刻滲了出來。
少年疼得慘叫一聲，手裡木碗摔在地上，糊糊灑了一地，連帶著最後一點吃食都沒了。
“狗孃養的賤種！給你口吃的就不錯了，還敢罵罵咧咧？真當老子聽不懂你們說的鳥話。”
監工啐了一口，又一腳踹在少年肚子上，把人踹翻在地，對著身後兩個跟班的散工吼道，“把這鬧事的賤種拖走！關禁閉！讓他好好長長記性！”
兩人立刻上前，一左一右架起了癱在地上的少年。
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