0八月清晨，科倫坡港的海風裹著鹹腥，吹過碼頭上林立的桅杆。
這座錫蘭島最大的港口，遠不及泉州、廣州的壯闊，卻自有一番前線殖民地的繁忙景象。
半里長的石砌主碼頭延伸入海，兩側密密麻麻泊著中式遠洋蓋倫船、武裝商船和運兵船，船帆連成片遮住了小半片海面。
碼頭上的人力木質起重機吱呀作響，成箱的火藥炮彈、軍糧被吊上岸堆得像座小山。
近千名錫蘭本地土人，赤著腳彎著腰，在唐人監工的呵斥下搬運物資，監工手裡的藤條時不時抽下來，落在偷懶的土人背上，留下一道血紅的印子。
沒人敢反抗，也沒人敢抬頭看一眼路過的唐人老爺，兩年前唐軍平定錫蘭叛亂，一百多三座京觀立在全島各處要道，活下來的人早就學會把腰彎到最低。
主碼頭的盡頭，早已清出了一片空地，秦王李懷民身著素色錦袍，立在臨時搭起的涼棚下，身後跟著錫蘭守備及一眾屯墾、軍需將官。
他手裡捏著一把摺扇，目光望向遠處的海平面，似在等待著什麼。
“來了。”錫蘭守備低聲道。
海平面上先是出現了一點白雲，緊接著白帆越來越多，密密麻麻連成一片，像是會移動的白牆。
數十艘千噸級運兵船，在九艘三級戰列艦，二十四艘四級戰列艦的護航下，緩緩駛入科倫坡港，船艏的龍旗在海風裡獵獵作響，隔著老遠都能看見。
最先靠岸的是江戶師的旗艦“靖安號”，船板落下，一名身著赤色薄皮甲，領口鑲著金邊的將領挺胸走下船。
他身材高大顴骨突出，眼神銳利如鷹，腰間佩著一把唐刀，步伐沉穩有力，來者正是靖安侯龐青雲的之子，江戶師帥龐耀祖。
當看見碼頭上的秦王時，龐耀祖快步上前，單膝跪地，抱拳行禮：“末將龐耀祖，參見秦王殿下！”
“起來吧。”李懷民伸手扶起他，語氣比平時溫和了幾分。
“一路辛苦了，你姐姐前幾日還寫信來，讓我盯著你不許喝冷水，你那胃疼的老毛病又犯了沒人管。”
龐耀祖咧嘴一笑，臉上冷硬散去些許：“勞姐姐掛心了，末將在日本一切都好，這次帶了兩萬五千弟兄過來，定不讓殿下失望。”
他側身讓開，身後的江戶師士兵開始列隊下船。
這些士兵大多是二十出頭的年輕人，個子雖比不上唐人，卻也長得十分粗壯悍勇，很多人脖子上還掛著父輩留下的軍功牌，骨子裡彷彿帶著一股的悍勁。
他們身著統一的赤色薄皮甲，肩扛1669式燧發槍，腰間別著銃刺和短刀，佇列走在顛簸的船板上也不見散亂。
“江戶師全員兩萬五千人，其中騎兵兩千，各式火炮一百二十門。”
龐耀祖低聲道，“全是金陵軍械坊最新量產的十二磅炮，精度和射程比泰西貨強二倍。
雖然江戶師只掛著乙等師的名頭，但裝備都是家父託關係，走軍械局的路子加強過，不比咱大唐的甲等師差多少。
手下的弟兄們都是靖安軍後代，父輩跟著殿下打日本、徵南洋，死了十幾萬人，我們這些後輩自然不能給父輩丟臉。”
李懷民聞言點頭，拍了拍他的肩膀。
——當年征伐日本，正是龐青雲的靖安軍打先鋒，如今過去幾年，靖安軍的後代接過了父輩的刀，狠辣的性子一點沒變。
就在這時，第二批船隊也靠岸了，緬甸師帥劉忠堂走下船，他四十多歲，皮膚黝黑，是皇家講武堂第三期的畢業生，當年跟著南征大軍平推中南半島，立下了赫赫戰功。
“末將劉忠堂，參見秦王殿下！”劉忠堂單膝跪地，聲音洪亮。
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