“第四，我方可以在本地招募自由勞工，你不得從中阻攔，也不許事後對務工人員追責報復。”
伯克利臉色驟然沉下，當即出聲反駁：“專屬駐地已然觸碰屬地規矩，而且黑奴與契約奴都歸我管轄所有，不可能隨意外出勞作。”
劉昴星聞言，五指緩緩扣住腰間刀柄，周身散開凜冽氣場，門口值守的水手聽到動靜，身姿繃緊。
伯克利心頭一沉，想起海灣內兩艘受損艦船，依舊配備完整火炮，對方沒有強行搶奪物資佔地，願意坐下來交易，已然留有分寸。
他沉吟許久，反覆權衡利弊：閒置荒灘並無實際收益，讓出並不會造成實質損失；物料與口糧雖消耗庫存，尚在可承受範圍。
而青黴素能夠救治境內頻發的疫病，轉手交易還能獲取豐厚回報。
思慮過後，伯克利做出底線退讓：“荒灘可以劃歸你們暫住，地界事宜我不予干涉，修船物料與每日口糧，我會按期籌備妥當。”
“自由白人可以前去務工，但我的契約奴、黑奴，不能承接外來勞作，這是我不能退讓的底線。”
“可以。”鄭嵩點頭應允，敲定交易規則。
“先交付五支青黴素作為定金，第一批物料與口糧交割完畢後，再結清剩餘藥劑。後續分批供貨，分批結算。”
船醫取出藥劑擺放桌面，伯克利用布料仔細包裹嚴實，貼身妥善收好，隨即匆匆離開著手安排事務。
待旁人離去，劉昴星開口問道：“管事為何執意單獨開闢駐地，不和本地人一同居住？”
“這片聚居區環境髒亂，穢物隨處可見，蚊蟲肆虐極易滋生疫病。”
鄭嵩語氣淡然，“分開駐紮既能規避水土舊病復發，也能避開本地人群的紛爭糾葛，守住我們的物資與人員安穩。”
緊接著眾人分頭行事，鄭嵩依次下達安排：“老陳，傳回艦船指令，抽調三十名體格健壯的水手上岸，攜帶斧鋸、鐵鍬等全套施工工具，今日開始清理場地。”
“劉昴星，帶領五人小隊前往荒灘插樁定界，巡查值守地界，遇到越界滋事者先以言語勸阻，拒不配合便送他下海。”
“威廉，撰寫招工告示張貼在聚落顯眼位置，按照本地民眾剛需制定酬勞標準。”
次日清晨，伯克利安排的糧食與淡水準時送達，貨品品質符合約定標準。
招工告示一經張貼，很快在查爾斯頓傳開，告示寫明，務工人員日出動工日落休憩，每日提供兩頓飽腹餐食，勞作酬勞可自選精鐵小刀、成套鋼針火石或是平整棉布，當日結算絕不拖欠。
對於此地底層拓荒者而言，鐵器、針線、布匹都是日常生存離不開的緊要物資。
平日裡為伯克利勞作，終日辛苦卻難以換取像樣物資，溫飽都難以保障，對比之下，唐商給出的待遇格外實在。
不少窮困的白人拓荒者，紛紛前往荒灘報名務工，在唐人的指揮下現場分工明確，清理雜草、搬運石塊、開挖地基各項工作有序推進。
只短短一日，雜亂的荒灘便整理出規整場地，營地雛形已然顯現。
鄭嵩站在高處，望向忙碌的人群與嶄新地界，心中安穩不少，脫離髒亂的聚居環境，憑藉物資籠絡勞工，依靠交易換取休整便利，如今終於在這片陌生大陸站穩腳跟。
只是他心知肚明，眼下的平靜只是暫時，船隻一日未修好，便多一日變數。
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