七月初六，金陵城西施府。
暮色四合，青石板路上落滿梧桐殘葉，一輛沒有任何徽記的烏木馬車，緩緩停在側門。
車簾掀開，徐鴻儒身著灰布直裰，頭戴儒巾，手中只拎著拜匣，步履從容地走下車。
守門的老僕接過拜帖，掃了一眼上面“秦王府”三個字，眼中閃過一絲瞭然，躬身道：“先生稍候，老奴這就去通傳。”
不多時，側門大開，施府管家親自迎了出來，對著徐鴻儒躬身一揖：“徐先生，三位國公已在正廳等候。”
徐鴻儒微微頷首還禮，跟著管家穿過抄手遊廊，施府雖為伯爵府邸，卻並無過多奢華裝飾，廊下只掛著幾盞素紗宮燈，照得青磚地泛著冷光。
行至正廳門口，管家側身退下，徐鴻儒整了整衣襟，緩步踏入。
正廳之上，三人分賓主落座。上首坐著齊國公鄭芝龍，一身藏青色常服，面容清癯，手裡捻著頜下長鬚，目光深邃。
左手邊是越國公杜永和，膀大腰圓，面色黝黑，一身悍然之氣，此刻正端著茶盞，眼神銳利地掃向門口。
右手邊坐著呂宋伯施琅，眉頭微蹙，顯然心中有事，徐鴻儒走到廳中，對著三人深深一揖：“學生徐鴻儒，見過齊國公、越國公、呂宋伯。”
鄭芝龍抬手虛扶，聲音沉穩：“徐先生不必多禮，請坐。看茶。”
侍女奉上香茗，躬身退下，順手掩上了廳門，正廳之內頓時陷入寂靜。
徐鴻儒端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，心念電轉，這三位手握大唐海疆權柄的勳貴，此刻心中定然滿是戒備。
藩王與邊將私下往來，本就是朝堂大忌，若非無其他法子，他們是絕不會見自己。
還是鄭芝龍率先打破沉默，直接開門見山道：“徐先生今日登門，想必是奉了秦王之命，不知殿下有何事找到我等？還請長話短說，免得夜長夢多。”
徐鴻儒放下茶盞，坐直身子，目光依次掃過三人，語氣鄭重：“回齊國公，學生今日前來，既是奉秦王殿下之命，亦是代楚王殿下致意。
我家兩位殿下，有辦法解決三位眼下最大的難題——水師的軍費問題。”
此言一齣，鄭芝龍與杜永和幾乎同時轉頭，目光齊刷刷地落在施琅身上。
那眼神里滿是驚疑，顯然是懷疑施琅作為秦王的岳父，早已提前與藩王透過氣。
施琅見狀，當即微微搖頭，面色坦然：“齊國公、越國公，施某事先毫不知情，若有半句虛言，天誅地滅。”
鄭芝龍收回目光，看向徐鴻儒多了幾分警惕：“哦？秦王殿下即將遠赴重洋拓土，如何能解我水師的燃眉之急？
太子殿下已定下軍費三七分，四百五十萬銀元，便是我水師明年全部的用度，此事已成定局，難道秦王殿下還能從戶部摳出銀錢來不成？”
徐鴻儒微微一笑，不緊不慢地道：“戶部孫閣老的手段，三位想必比學生更清楚，我家兩位殿下，此番回京本是想將歷年，收繳的敵國府庫金銀兌換成銀元，充作移民拓土之用。
秦王殿下攜黃金四十萬兩、白銀一百六十萬兩，楚王殿下攜黃金二十萬兩、白銀一百二十萬兩，合計黃金六十萬兩、白銀二百八十萬兩。
按朝廷官價，本應兌換銀元八千八百萬。
可孫閣老卻以‘大宗金銀入市恐攪亂銀價、動搖市面’為由，只肯按八成五折兌，僅此一項，兩位殿下便平白虧損了一千三百二十萬銀元。
孫閣老掐準了我朝律令，大額金銀不得私相流通，唯有皇家銀行可承接兌換，這才敢如此肆無忌憚。
兩位殿下辛苦拓土數年，流血流汗換來的財富，就這般被戶部雁過拔毛，硬生生吞去一成半。”
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