冬盡春歸，大西洋海面的寒風漸漸褪去，航路解凍，萬里滄波之上，帆影日漸稠密。
較之去年一年，僅兩三批遠洋船隊扎堆靠岸的窘迫，秦藩穩固北美海岸根基後的第二個年頭，海路運力徹底放開。
官漕鉅艦、海匯堂商船輪番橫渡重洋，逐月抵港，源源不斷的中原百姓、糧草軍械、耕具種子傾瀉而至。
整片北美東海岸的格局，自開春伊始，便悄然迎來一場翻天覆地的大勢洗牌。
詹姆斯敦藩府議事廳堂，暖意融融。
李懷民身前大案鋪展著，全新勘繪的北美東岸全域輿圖，東起沿海港埠，西至阿巴拉契亞山脈淺山地帶，山河疆界、部落分佈、殖民據點，標註得一清二楚。
鄭嵩手持厚重戶籍臺賬與海運清單，出列稟奏，聲線沉穩：“殿下，本年開春至今，海路無一日斷絕。
每月抵港移民多則四千，少則三千，逐月不絕，預估全年新增中原民口，可達四萬兩千之數，跨海運來的耕牛、犁具、糧種、火藥軍械，盡數足額入庫，庫存充裕，足以支撐整年拓土征戰。”
李懷民目光落於輿圖沿海一帶，沉聲開口：
“四萬生民不是數字，人落地，田落地，疆土方能落地，新移民安置、屯區分劃、口糧配給，你這邊務必統籌穩妥。”
“下官已盡數規制妥當，所有新抵百姓，半數留駐沿海城鎮務工定居，穩固市面民生；
半數分批西遷，入駐河谷熟地，開荒墾田、修築新堡。移民水土適配、戶籍編保層層落實，無一疏漏。”
談及新大陸的時疫，廳堂眾人神色皆有動容。
這片廣袤的大陸看似沃土無垠、草木繁盛，實則暗藏百年未絕的兇戾天災。
自歐洲殖民者踏足此地，商船便將天花、烈性流感攜至美洲，年年反覆肆虐。
世居此地的印第安各部世代隔絕在外，體內無半分抵禦疫病的抗體，每一次疫疾蔓延，皆是十室九空、村寨絕戶。
反觀跨海而來的中原唐人，自幼便普及牛痘接種之法，無論老幼皆有免疫庇護，縱使身處溼熱瘴地，也極少染病，更無大規模疫災爆發。
這也是秦藩能在新大陸，快速立足的一大優勢。
“土著族群日漸衰敗，根源不在於戰力高下，而在於疫病常年消耗。百年天災磨耗之下，部族早已元氣殘缺，縱使山林廣袤、族人悍勇，也難長久支撐。”
李懷民看向雷武陽，詢問全軍排布：“去年戰後整編，如今全軍戍守排程如何？”
雷武陽跨步出列，鐵甲微鳴，聲如洪鐘：“殿下，去年正規軍四千主力，本年擇優增補六百青壯，經集訓整編，如今正規精銳足額五千兩百人。
其中三千餘老兵皆是歷經多場血戰的百戰之師，可隨時調動野戰；餘下兩千新兵分派各城、各屯堡輪值駐守，一邊戍邊，一邊歷練，暫不投入深山鏖戰。”
李懷民微微頷首：“精銳不可耗於瑣碎纏鬥，新兵不宜急於強攻，如今根基剛固，穩進方為上策。”
君臣議事正酣，帳外腳步輕響，灰熊掀簾入廳。
歷經一整年的征戰與薰陶，昔日山林獵手的粗野之氣褪去大半，一身鞣皮戰甲整齊利落，腰間佩著藩府制式直刀，舉止恭謹有度，已是獨當一面的部族將領。
他上前半步躬身行禮，道出開春以來巡山探查的見聞：
“殿下，屬下開春以來帶人遍歷西山淺山百里林區。去年河谷大敗之後，波瓦坦本部殘部退守深山腹地，元氣大傷，一時無力東犯。
只是入春之後瘴氣滋生，深山諸多小部落再度暴發天花，不少村寨死傷過半，衣食無著，連日來不斷有部族長老走出山林，前往各處屯堡請求歸附。”
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