卯時。
天邊剛泛起一線魚肚白，京郊大營裡已經響起了整軍的號角。
營火在晨光中漸次熄滅，取而代之的是鐵甲碰撞的金屬聲和戰馬刨蹄的悶響。五萬鐵騎、三萬步甲、兩萬弓弩手，在半個時辰內全部列陣完畢。
十萬大軍鋪開在校場上，黑壓壓一片，卻安靜得只聽得見旗幟被晨風吹動的獵獵聲。
大隋黑龍旗在晨光裡翻卷。旗面上一針一線繡出的黑龍像是活了過來，隨著風勢時隱時現。
楊暕騎著烏騅馬，立在軍陣最前方。他今天沒有穿龍袍，換了一身玄黑戰甲，腰懸龍紋玉佩，背後披著黑色大氅。
長孫無垢的鳳輦在中軍中央。薛寶釵和王熙鳳各乘一輛青帷馬車跟在後面，秦可卿原本也要隨軍，昨天夜裡給楊暕勸了回去——她身子才調理好，妖氣濃烈的地方不宜久留。李元霸扛著兩柄擂鼓甕金錘，騎著黃驃馬在先鋒位置，回頭衝楊暕喊道：“哥！咱們走不走？”
楊暕抬起右手。
全軍肅靜。
“萬界通道，開！”
天空中炸開一道金色裂縫。裂縫以肉眼可見的速度擴張，眨眼間就化成一座高達百丈的巨型門戶。門內光怪陸離，隱約能看見大乾世界的輪廓——連綿的黑色山脈、枯黃的原野，還有遠處某座城池的模糊剪影。
“出發。”
楊暕一聲令下。
李元霸第一個策馬衝進金色門戶。宇文成都緊隨其後。然後是關羽的中軍鐵騎，馬蹄聲如雷霆滾過，五萬鐵騎分作十隊，魚貫而入。張飛、趙雲、馬超、黃忠、典韋各率本部人馬依次進入。
當最後一隊弓弩手消失在金色光芒中，萬界通道緩緩閉合。
眼前光芒一閃。
再睜眼時，已經到了大乾世界。
楊暕策馬踏上一座矮丘，放眼望去。
大乾的天空比紅樓州低，雲層壓得很厚，透著一股說不清的壓抑。遠處是一片連綿不絕的黑色山脈，山勢陡峭如刀削斧劈。山腳下是成片的枯黃草甸，風吹過時像海浪一樣起伏。空氣裡有一股淡淡的腥氣，不是血腥味，是野獸身上的羶味——或者該說是妖怪身上的味道。
曹操和郭嘉早已帶人在此等候。兩人快步上前，抱拳行禮。
“陛下！”曹操指著遠處那座模糊的城池輪廓，“前方八十里就是大乾西北邊鎮定遠城。定遠城是大乾北方玄武部妖怪出沒的要衝，鎮妖司常有駐軍，軍紀比腹地駐軍強些——此城守將叫韓韜，煉氣九重境，末將探過他口風，暫時沒亮明身份。”
郭嘉接話道：“定遠城往北三百里有妖怪山寨，是玄武部的一個分寨，寨主是隻龜妖，實力大概煉神境初期。這隻龜妖每年冬天都要出山劫掠。定遠城年年防它，已經筋疲力盡。另外，臣已經打探清楚了——大乾朝廷現在最頭疼的不是妖怪，是魔宗。血煞宗和幽冥宗最近在北境搶了朝廷三處靈石礦脈，鎮妖司主力被調去北境，根本抽不出人手來管西北。換句話說，咱們正落在妖怪眼皮底下，而朝廷根本沒有餘力。”
楊暕點了點頭。驅虎吞狼——郭嘉這是在說，大乾朝廷和魔宗已經咬起來了，西北的妖怪暫時沒人管，正好由大隋來收拾。他正要回應，東北方向忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一隊黑衣黑甲的騎兵從山道里衝出來。為首一人身披玄鐵重甲，腰間掛著一柄比尋常佩刀長出半尺的直刃長刀。他的目光如鷹隼般掃過矮丘上迎風翻卷的黑龍旗，臉上閃過一絲困惑。他不認識這面旗。
“來者何人！”他沉聲喝道，聲音不大，卻穩穩壓在風聲之上。
宇文成都策馬上前擋在楊暕身前，一隻手已經按上了鳳翅钂的鏜柄。
曹操催馬出列，“鎮妖司的弟兄，我們是過路的。”
“過路？”那人上下打量著曹操，目光又從曹操身上移到楊暕身上，最後落在李元霸扛著的擂鼓甕金錘上。他瞳孔微縮——那兩柄錘在晨光下泛著暗金色的光澤，錘頭上隱約有紋路流動。“你們是哪一宗的？太虛宗？金剛寺？不對，佛門和正道五門都沒有這種旗幟。”
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