黑雲嶺下，金陽國王都。
天剛矇矇亮，城門就開了。
不是開了一條縫，是兩扇城門全部敞開。城門口站著兩排人，最前面的是個穿黃袍的中年男人，頭戴金冠，手裡捧著一個托盤。托盤上放著一卷黃綢，那是金陽國的國璽和國書。
身後跟著幾十個大臣武將，全都跪在地上，頭都不敢抬。
金陽國主叫趙昶，今年四十二歲，當國主當了十五年。這十五年裡他每年都要給萬妖窟送童男童女，每年送的時候都在心裡罵一句，但每年都照送不誤。
昨天使臣周文清回來，帶回了楊暕的話。
趙昶一晚上沒睡。
他把文武大臣叫到宮裡商量。有人說這是神仙下凡救羅剎域，應該立刻開城迎接。有人說萬妖窟的妖將一來，這批人肯定擋不住，到時候萬妖窟會遷怒金陽國。
趙昶問了一句話：“萬妖窟的妖將厲害，還是城牆上那些妖怪屍體厲害？”
大臣們不說話了。
城牆上掛著的妖怪屍體裡，有一隻煉神八重的蠍子精。金陽國傾全國之力也打不過的妖怪，現在像風乾的鹹魚一樣掛在城牆上。
於是城門開了。
楊暕騎著龍駒緩緩來到城門前。身後是黑壓壓的大軍，頭頂是盤旋的青龍部，左右是朱雀部和白虎部的精銳。
趙昶跪在地上，把托盤高高舉起：“金陽國主趙昶，率文武百官，歸降大隋皇帝陛下！”
楊暕沒下馬，低頭看著他：“想好了？”
趙昶頭磕在地上：“想好了。陛下駕臨金陽，是金陽十萬百姓的福分。臣甘願歸降。”
楊暕翻身下馬，接過托盤，隨手遞給身後的曹操。他看著跪了一地的金陽國大臣，開口道：“都起來。朕不興跪來跪去那一套。”
大臣們顫巍巍站起來，一個個低眉順眼。
楊暕掃了一圈：“金陽國主趙昶，保留王爵，繼續治理金陽，但政務軍務按大隋律制來。戶部統計戶籍，兵部整編軍隊，刑部重審案卷。金陽國現有官員，考核後量才錄用。不合格的，該換就換。”
趙昶連忙拱手：“臣領旨！”
楊暕繼續說：“賦稅三年減半。金陽國每年要給萬妖窟的那些貢品，從今年起全免。那些東西折成銀錢，還給百姓。”
趙昶愣了一瞬，眼眶突然紅了。他當國主十五年，頭一次聽到“還給百姓”這四個字。他彎腰又想跪下，被楊暕抬手攔住。
“行了。帶朕去看看你們的糧倉和國庫。”
趙昶連忙引路，一邊走一邊說：“啟稟陛下，金陽國庫空虛多年，每年為了湊萬妖窟的貢品，得加徵兩道稅。百姓苦不堪言，但也沒有辦法。”
楊暕走進國庫大門，站住了。
國庫裡空蕩蕩的，架子上擺著幾件不值錢的瓷器，角落堆著幾袋發黑的陳糧。整個國庫比普通富戶家的庫房都不如。
跟在後面的曹操皺起眉頭：“就這些？”
趙昶苦笑：“不敢瞞丞相，每年貢品一交，國庫就見底了。大臣們的俸祿也是時斷時續。不瞞陛下和丞相，臣自己的後宮都已經三年沒添過新衣裳了。”
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