出了流水城西門，五人沿著土路往西走了大約五十里。地勢逐漸抬高，腳下的泥土路變成了碎石路，兩旁的樹木越來越矮，靈氣濃度卻越來越高。
敖蒼走在最前面開路，忽然停住腳步，鼻子動了動：“陛下，前面有血腥氣。”
鶴千羽手按劍柄，丹鳳眼掃向前方山道拐角處。那裡橫七豎八躺著十幾具屍體，血還沒幹透，順著碎石縫往低處淌。屍體身上穿著兩種不同的服飾——一種是青色勁裝，胸口繡著燕國玄鐵戰旗的徽記；另一種是白色劍袍，袖口紋著雲紋，那是雲嵐宗的標誌。
楊暕走過去，蹲下看了一眼。燕國修士和雲嵐宗弟子的屍體混在一起，有些還保持著互相斬殺時的姿勢。一個雲嵐宗女修的飛劍斷成了三截，插在她自己的胸口上。旁邊一個燕國修士的腦袋被一劍削掉半邊，手裡還攥著半張沒來得及啟用的符紙。
“神通境以下的小隊遭遇戰。”楊暕站起來，“雙方都不是主力，是外圍警戒部隊。打起來不超過一炷香，沒人收屍，說明雙方主力都在礦區核心，抽不出手。”
餘謙蹲在屍體旁邊看了一會兒，抬起頭：“陛下，雲嵐宗的劍修走的都是輕靈路線，燕國修士剛才在茶館裡聽說是以戰陣配合為主。這兩種打法在地形狹窄的山道上遭遇，戰陣擺不開，燕國吃虧了。你看地上，燕國死了九個，雲嵐宗只死了四個。”
蘇絳眉展開陣圖，手指在圖上一劃，陣圖亮起幾個光點：“陛下，前方三十里有強大的靈氣波動。兩個法相境的氣息正在對峙，中間夾著第三股氣息——是礦脈本身的地脈靈氣。三種靈氣攪在一起，形成了天然的氣場漩渦。妾身的陣圖在這個範圍能勉強探測到一些細節，礦洞深處似乎還有第四股氣息，非常微弱，但其性質與前三種截然不同。”
“第四股？”楊暕眉頭微皺，“什麼性質？”
蘇絳眉閉上眼睛仔細感應了一會兒，搖頭：“說不準。不是人族修士的靈氣，也不是妖族妖氣，更像是一種……殘留的東西。也許是在礦脈中封存已久的某種遺蹟，也許與高僧遺骨有關。”
楊暕把舍利子從懷裡取出來。舍利子表面的梵文正在跳動，亮度比在萬寶樓時又強了幾分。他把舍利子朝礦脈方向舉了一下，梵文跳動的頻率明顯加快，似乎在共鳴著什麼。看來蘇絳眉感應到的第四股氣息，確實與高僧遺物有關。他收回舍利子，大步往山上走：“既然是遺物，就更不能落在別人手裡了。走。”
“朕先帶鶴千羽過去。敖蒼帶蘇絳眉和餘謙在後面跟上，到了礦區外圍先別露頭，等朕訊號。”楊暕腳下金光一閃，人已掠出百丈。鶴千羽化作一道火紅流光緊隨其後。
蒼雲山脈南段。蒼雲主礦脈礦洞口。
礦洞口是一片被人工削平的巨大石坪，方圓足有三百丈。石坪一頭是黑黝黝的礦洞入口，另一頭是陡峭的懸崖。此刻石坪上涇渭分明地站著兩撥人。
東側是燕國的人馬。十二個煉神境修士列成一座戰陣，陣法呈鶴翼形，左右兩翼各有四名刀盾修士，中間是兩名神通境的陣眼，全部身穿玄鐵戰甲，手持制式長刀。陣前站著一名黑甲老者，身形魁梧，鬚髮灰白，腰間懸著一柄開山斧。法相二重的修為毫不掩飾地外放，斧刃上土黃色的光芒吞吐不定。
西側是雲嵐宗的人馬。八名白衣女修御劍凌空，腳下踩著三尺青鋒，劍尖朝外形成劍環。每個人身上的劍袍都是上等靈絲織成，袖口雲紋暗藏劍意。劍環正中央站著一名中年女修，面容冷厲，眉間有一道細長的劍痕舊傷，揹負一柄冰藍色長劍。法相三重的修為穩穩壓過黑甲老者一頭。
兩撥人中間隔著五十丈的空地，地上插著兩面旗。一面是燕國的玄鐵戰旗，一面是雲嵐宗的雲紋劍旗。兩面旗都被靈氣灌注，旗面繃得筆直，在風中紋絲不動。
黑甲老者聲音低沉，聲音不大但每個字都壓得很實：“顧長寧，你們雲嵐宗佔了蒼雲山脈北段整整八百里礦區。這條南段礦脈本來就在燕國境內，你們越界了。”
中年女修顧長寧面無表情，開口時語氣冷淡得像冰水：“蒼雲山脈從來不分南北。宗主一百年前就在此地立過劍碑，整條蒼雲山脈都是雲嵐宗的產業。你燕國當年簽過協議，自己翻翻第十七條第三款。”
“當年籤協議的時候，燕國是煉神境當家。現在燕國是元胎境當家。”黑甲老者身後的戰陣中，一個神通境修士冷冷插了一句。
顧長寧連看都沒看那人一眼：“協議認的是宗族不是境界。你們燕國皇帝來了也得認。”
黑甲老者抬手製止身後的躁動，盯著顧長寧：“協議的事不扯。老夫就問一句——雲嵐宗退不退？”
顧長寧背後的冰藍長劍自動出鞘三寸，劍鳴如冰裂：“你能接下我三劍，雲嵐宗就退。”
黑甲老者將開山斧橫在身前。斧刃上土黃色光芒暴漲，地面的碎石被外洩的氣勁震得簌簌跳動。法相二重的土系功法厚重沉穩，最適合正面硬接招式。他雙手握斧，斧刃朝天，擺出了燕國軍陣中最經典的“斷山勢”。
“三劍就三劍。”
顧長寧劍指一引。冰藍長劍完全出鞘，劍身上寒氣四溢，周圍的空氣中凝出細密冰晶。她沒有花哨的起手式，只是平平無奇地舉劍，然後斬下。一道冰藍色劍罡薄得像紙，銳得像針，劃過空氣時發出布匹撕裂的聲音。
斧劍相撞。轟！黑甲老者腳下的石坪被震出裂紋，他的胳膊一陣痠麻。開山斧的斧刃上多了一道細密的裂痕。他低頭看了一眼那道裂痕，額頭上冷汗涔涔而下。法相二重和法相三重的差距，一招就見底了。
顧長寧渾然不在意，劍指再引：“第二劍。”
冰藍長劍在空中畫了半個圓。周圍的溫度驟降，石坪上凝出一層白霜。第二劍比第一劍快了將近一倍。黑甲老者暴喝一聲，開山斧上土黃色光芒和黑色煞氣同時湧出，地面炸開一圈氣浪，他腳下的石坪塌陷出一個直徑三丈的深坑。然而劍罡從坑邊掠過，力道恰好切在斧刃最薄弱的位置。一聲脆響，斧刃崩掉指甲蓋大的一塊缺口。
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