回到戰場，夕陽已完全落山，只餘天邊一抹暗紅，曠野上屍橫遍野，空氣中瀰漫著濃重的血腥味和無數的掉落物光球。
士兵們正在打掃戰場。
己方陣亡者和重傷者被小心抬回城內救治或安置，紅杉城士兵的屍體則被集中處理，武器、鎧甲被收集起來。
俘虜被單獨看管，粗略清點，竟有近一百多人，多是嚇破了膽、跑不動的普通步兵和少數傷兵，紅杉城的旗幟、軍官的印信、一些來不及帶走的糧草輜重，也都成了戰利品。
此戰，紅杉城五百餘主力步兵近乎全軍覆沒，百人輕騎兵也折損大半，十幾名異端騎士除頭領帶兩三人逃脫外，其餘非死即自殺。
而黑鴉領一方，雖藉助城牆、援軍和果斷反擊取得了大勝，但自身傷亡亦是不輕，尤其是最初的城牆防禦階段和後來的追擊中，又有數十人傷亡，物資消耗巨大。
王朔默默地看著這一切，勝利的喜悅被沉重的責任取代，他吩咐伊森和希瑞娜爾妥善處理善後，撫卹傷亡，整編俘虜，清點繳獲。
又親自向戈布和潮汐獵殺者表達了誠摯的感謝，並邀請他們入城休整。
當王朔拖著疲憊的身軀回到領主府時，夜色已深。
書房內，爐火重新燃起，他脫下沾染血汙的鎧甲，看著桌上攤開的地圖，目光再次投向紅杉城的方向，也投向更南方那片正在燃燒的曼頓領。
一場邊境衝突的勝利，只是開始，紅杉城絕不會甘心失敗，異端騎士背後的陰影也不會罷休，而曼頓領內部的亂局，終將波及四方。
“必須更快地強大起來……”王朔低聲自語道，這一戰的收穫與教訓，需要儘快消化。
俘虜的處置，盟友關係的鞏固，領地的恢復與發展，以及對未來威脅的預警與準備……無數事情湧上心頭。
但至少今夜，黑鴉領可以暫時卸下緊繃的弓弦。
夜色漸深，黑鴉領內的喧囂卻並未完全平息，傷兵的呻吟、勝利者的交談、搬運戰利品的吆喝聲混雜在一起。
王朔換上了一身乾淨的便服，但眉宇間的深思並未褪去，他面前的書桌上，攤開著伊森剛剛呈上的初步戰報和物資清單，還有幾件從戰場上帶回來的特殊物品，主要來自那些自毀的異端騎士殘骸。
“大人，粗略統計如下。”伊森彙報道，“我軍此戰陣亡二十三人，重傷四十七人，陣亡者中包括兩名波旁小隊的盾兵，六名盾槍兵，三名弩兵，七位民兵，兩位狂斧手，兩位狼騎兵以及……盧瓦爾小隊的一名老兵，魚人戰士陣亡七人，狗頭人戰士陣亡八人，多為追擊時傷亡。”
每一個數字背後，都是一條鮮活的生命，王朔沉默地點點頭，示意伊森繼續。
“繳獲方面：完整或可修復的制式長劍、長矛、盾牌、皮甲、鎖甲等共計三百餘件，弓弩七十餘把，箭矢數千支，糧草輜重車五輛，載有部分糧食和草料，俘虜共計一百八十三人，地牢已經超負荷了，已暫時關押在東區營地，由重兵看守。”
“另外，”伊森從懷中取出一個用布包裹的小盒子，小心放在桌上，“這是在那些黑袍騎士……自毀後留下的灰燼中，找到的幾件未完全湮滅的東西，初步檢查過，材質非常特殊。”
王朔開啟布包，裡面是三樣東西：一塊拇指大小、形狀不規則、觸手冰涼的金屬片；一枚刻著扭曲眼球符號、材質非金非石的黯淡徽章。
“系統也沒有明確提示，只有模糊的未知殘骸字樣。”王朔拿起那枚眼球徽章，仔細端詳，這符號他從未見過。“看來這些異端騎士背後的組織，很龐大，繼續審問俘虜，看他們是否知道紅杉城與這些黑袍人合作的具體細節，哪怕只是隻言片語。”
“是，大人，拜倫已經親自去審了。”伊森應道。
“另外，戈布酋長和潮汐獵殺者閣下已在客房休息，他們帶來的戰士也安排了食宿，戈布酋長對繳獲的人類金屬武器很感興趣，希望可以得到一部分，潮汐獵殺者則轉達了戈爾薩大酋長的問候。”
王朔頷首，戈布的需求很實際，可以滿足也必須妥善處理。
“告訴戈布，繳獲的武器他可以優先挑選四分之一，作為此次援軍的酬謝，另外，以我的名義，準備兩份厚禮，一份給戈布酋長，一份請潮汐獵殺者帶回給戈爾薩大酋長，感謝他們雪中送炭。”
“明白。”
“還有，陣亡將士的撫卹，重傷者的安置和後續生計，必須立刻著手，標準就按我們之前議定的最高檔執行，絕不能讓英雄流血又流淚。”王朔語氣鄭重吩咐道。
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