王朔沒有走正門，理應從河灘方向返回，才符合烏瑟編造的路線。
他在大營外圍半里的廢棄戰壕停下，又用沾著骨粉與淤泥的手掌，在臉上、鎧甲上胡亂抹了幾把，瞬間變得灰頭土臉，十足一副追擊半夜、狼狽歸來的模樣。
檢查完畢，王朔從戰壕翻出，以不緊不慢的步速，走向大營東側側門。
側門哨兵遠遠看見深色鎧甲身影從河灘走來，立刻端起長矛戒備，看清是王朔時，才鬆了口氣，右拳捶胸行禮：“王朔男爵！”
“開門。”
側門吱呀作響地開啟，王朔走進大營，營內已恢復秩序，傷兵與潰兵被收攏至醫療區，只有巡邏隊來回走動。
王朔沒有回自己的臨時帳篷，徑直走向伯恩的重灌步兵團駐地，他太瞭解伯恩，戰後清點傷亡、重整編制，這位前鋒指揮官不到後半夜絕不會歇息。
果然，伯恩正蹲在篝火旁，手裡攥著皺巴巴的傷亡統計表，火光照得他花白鬢角一明一暗，神色凝重。
多勒曼坐在他身旁，右臂纏著新繃帶，正用匕首削著箭桿。
兩人看見王朔從黑暗中走來，同時抬起頭，眼中皆閃過一絲釋然。
“你小子終於回來了！”伯恩把統計表塞給身旁副官，大步迎上來，“追到沒有？烏瑟說得含糊，就說你往東北追了！”
“帶了幾個人？追了多遠？碰上什麼了？沒受傷吧？”
王朔在篝火旁站定，接過伯恩遞來的水囊，仰頭灌了一大口，用袖口抹了抹嘴角，才緩緩開口。
“追了小半個時辰，到了河灘北岸碎石丘陵邊緣，那隊潰兵十來個人，跑得極快。”
“追到戰線前沿，他們鑽進了丘陵深處，那邊霧氣濃得看不見路，我帶的人少，追進去風險太大。”
王朔搖了搖頭，露出一絲惋惜：“我讓他們在邊緣警戒，自己往裡摸了半程，沒找到人，只能先撤回來。”
多勒曼削箭桿的手一頓，皺著眉追問：“追到戰線深處？你膽子真不小。”
王朔早有準備，編造的細節滴水不漏：“我也沒敢深追，在對面的城池附近偵察了一番，確認沒機會，就原路返回了。”
王朔把水囊還給伯恩，語氣裡帶著幾分遺憾：“可惜，沒抓到活口。”
伯恩交叉雙臂，聽完後點了點頭，沒有再多追問，在他看來，王朔白天已經夠瘋，能活著回來就好。
“跑了就跑了。”伯恩擺了擺手，“主力已滅，剩下的散兵翻不起浪花，明天便大軍壓境。”
多勒曼把削好的箭桿插進箭囊，起身拍了拍王朔的肩膀：“陛下今晚在等戰報，明早會開戰後會議。
“多謝。”王朔右拳捶胸回禮，隨後朝兩人微微躬身，轉身離開篝火。
一路上，巡邏士兵看見他，都停下行禮，王朔一一點頭回應。
他的臨時帳篷在營地西側邊緣，緊挨著馬廄，掀開帳簾走進，帳內只有行軍床、矮桌和摺疊椅。
矮桌上，放著烏瑟留的字條，字跡歪歪扭扭：“大人，狼騎兵全員歸營，一個不少。”
王朔把字條揉成一團塞進口袋，在行軍床邊坐下，解下晨曦使者之刃靠在床沿，揉了揉發僵的後頸。
揹包裡，泰坦掉落的物品尚未檢視，但一切，都在掌控之中。
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