墨傾傾在出宮記錄中發現了一條有價值的資訊，上面記載著小云子曾去過“風來和”——那是一家酒肆。既然他曾去過那裡，墨傾傾便打算出宮前去查探一番，說不定真能遇見小云子。
傍晚時分，光線昏暗，皇宮側門前，墨傾傾穿著一身明顯不太合體的低階太監服飾，深埋著頭，心跳不止。她早已讓人用錢財買通了這個時辰當值的一名侍衛，約定趁換崗間隙放她混出去。
一切起初似乎都很順利。墨傾傾壓低帽簷，學著太監們慣常的謙卑姿態，縮著肩膀，一步步挪向那扇象徵著自由的宮門。眼看門檻近在眼前，她甚至能感受到宮外街道傳來的、帶著煙火氣的微風。
然而，就在她即將踏出最後一步時，一個陌生而粗獷的聲音陡然喝止：“站住！哪個宮的？腰牌呢？”
墨傾傾心猛地一沉，連忙從腰間掏出腰牌示意，正要邁步，卻又被叫住：“你哪個宮的？怎麼看著面生。”
這聲質疑讓她渾身一僵。她勉強抬起頭，只見面前立著一位面容嚴肅、眼神銳利的陌生侍衛，正狐疑地上下打量著她。而她事先買通的那個侍衛，早已不見蹤影。
糟了！是換崗時間有變，還是那人臨時被調走了？無數猜測與恐慌瞬間攫住了她。
“問你話呢！啞巴了？”那侍衛見她遲遲不答，語氣更加嚴厲，上前一步，目光如刀般刮過她過於清秀的臉龐和那雙顯然沒做過粗活的手，“抬起頭來！”
墨傾傾指尖冰涼，腦中急轉，卻想不出任何合理的解釋。身份敗露似乎已成定局……她彷彿已經聽見自己被押回宮中、父皇震怒、所有追查真相的希望徹底破滅的聲音……
就在這千鈞一髮之際，宮門附近突然響起一陣激烈的爭吵聲！
“憑什麼剋扣我們的份例！這冰敬銀子你們也敢貪墨，還有沒有王法了！”一個略顯尖細卻中氣十足的聲音高聲嚷道，頓時吸引了所有守門侍衛的注意。
只見一個小太監正揪著一個內務府管事模樣的太監的衣襟，臉紅脖子粗地大聲理論，情緒激動，甚至動起手來。
“反了你了！宮門重地，豈容你喧譁！”守門的侍衛隊長臉色一沉，立即帶人衝上前制止，“幹什麼！都給我住手！”
混亂之中，再無人緊盯墨傾傾這個“小太監”。那吵架的小太監看似無意地一甩胳膊，正好撞向墨傾傾身旁的侍衛，徹底擋住了投向她的視線。
機會！
墨傾傾心臟狂跳，來不及細想這突如其來的混亂是巧合還是有意為之。求生本能令她抓住這轉瞬即逝的空隙，猛地一低頭，如游魚般閃身擠出宮門，迅速融入外面熙攘的人流，消失不見。
宮門處的騷動很快被平息。那“鬧事”的小太監被侍衛訓斥幾句，悻悻然低頭認錯，隨即也被揮退。侍衛啐了一口：“晦氣！”這才想起方才那個可疑的小太監，再回頭尋找，卻早已不見蹤影。
“剛才那個……”他疑惑地蹙眉。
身旁另一個侍衛不確定地接話：“好像……剛才一亂就沒注意，許是哪個急著出宮辦差的小子，已經走了吧？”
雖覺有些不對勁，但人已不見，又無憑無據，加上方才一番攪擾，他只得作罷，低聲嘟囔：“都打起精神來！仔細盤查！”
……
幾乎就在墨傾傾溜出宮門的同一刻，不遠處樹影之下，一人默然收回目光，對身旁同伴低語：“七公主已出宮。”
同伴微一頷首，轉身疾步離去，向皇帝稟報。
此時，皇帝正在御書房批閱奏摺，聞聽暗衛首領低聲稟報，筆尖驀地一頓，硃砂在紙面上洇開一點殷紅。
他面色一沉，合上奏摺，語氣中壓著怒意：“胡鬧！她身子還沒好利索，宮裡的是非還不夠多嗎？竟敢私自出宮！”
暗衛首領垂首默立。
皇帝揉了揉眉心，連日國事家事交織，早已令他疲憊不堪，此刻更覺心煩意亂。沉默片刻，他終於嘆了口氣，揮了揮手，無奈中透出不容置疑的保護之意：“罷了。加派得力人手，給朕暗中護緊她，務必保她周全，不得有半點閃失！有任何動向，立即回報。”
“是！”暗衛首領領命，悄聲退下。
……
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