翌日清晨，天剛剛亮，小云子便帶著小東子出了怡心閣。
此時的墨傾傾還未起床。
藥鋪的鋪面已經收拾妥當，匾額嶄新。
小云子到的時候，西街上正是最熱鬧的辰光。
賣荷葉餅的攤子前頭排著長隊，蒸籠一掀，白汽裹著荷葉香漫上半條街；餛飩攤的老張頭敲著木梆子，吆喝聲又亮又脆；還有個賣燒餅的老漢，周圍圍了一圈，眼巴巴地望著。
南梁富庶，百姓口袋裡有餘錢，吃食便格外講究。一整條街，香氣疊著香氣，熱鬧挨著熱鬧。
小云子站在“普善藥鋪”的匾額下，還沒進門，裡頭便迎出來一個人。
“雲公公來了。”那人約莫四十來歲，麵皮白淨，一雙眼彎著，笑起來格外和氣，他是陳佑嘉找來幫忙的，名叫張源。
他說話極利索，引著小云子裡外看了一遍——前堂的藥櫃、後院的庫房，連灶房裡熬藥的砂鍋都掀開蓋子讓他瞧了成色。
“庫房裡現存藥材三百四十七種，缺的二十七味已經列了單子；賬冊從開張那日到現在，一日不落，全在這兒。”張源拍著一摞賬本，語氣裡帶著幾分自得，“您既然來了，這兒就全權交給您。有事儘管吩咐。”
小云子點了點頭，沒多說什麼。
他做事向來如此——不急不躁，先看，先聽，把底摸清了，再動。
頭兩日，他把全部精力都撲在了藥鋪上。
進貨、盤賬、定價、招夥計，樁樁件件都要過他的手。賬房先生姓崔，名喚崔伯安，是他親自從崔氏家族裡選出來的人。
這崔伯安生得白淨斯文，是個秀才出身，卻半點沒有讀書人的迂腐。他撥算盤的手指又快又穩，看賬本的眼力毒得很——哪筆賬有貓膩，哪個供貨商報了虛價，他一眼就能瞧出來。
更重要的是，他姓崔。
在南梁，崔這個字就是一張通行證。皇后本家的姓氏，走到哪兒都有人高看一眼，遞個帖子、打個招呼、疏通個關節，比別人省下一半的力氣。
小云子選中他，一是信得過，二是能力強。
藥鋪的掌櫃張源被換掉了，畢竟他是陳佑嘉的人，新來的名喚萬福，四十多出頭，留著三綹長鬚，在藥行裡摸爬了二十多年，什麼藥材什麼價，哪個產區貨好哪個時節價低，他心裡有一本活賬。他是崔伯安花了半個月才請來的人。
小云子將先前的人都換掉，另招四人——常安、七喜、李凡、孫二。都是些老實本分的年輕人，手腳勤快，嘴也嚴實。
到第三日上，藥鋪的生意重新運作。
這藥鋪，只是明面上的一步棋。
接下來幾天，小云子在汲安城裡悄悄布了另外三枚棋子。
城東新開了一間茶樓，不大，位置也偏，藏在一條柳巷深處。
小云子花重金請了一個說書先生，姓樊，人稱“樊鐵嘴”。
他不說新書，專講些江湖軼事、前朝舊聞。
不出十日，茶樓便聚起了一批常客。三教九流，什麼人都有——有閒來無事的富家公子，有打尖歇腳的行商，有退了休的衙門老吏，還有些來歷不明、整日泡在茶碗裡論天下的人。
茶樓明面上的老闆姓孫，旁人都叫他孫運來。
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