秦氏姐妹對視一眼，雖仍有些半明半惑，但見苦行頭陀已不欲多言，便雙雙躬身：
多謝前輩指點。
苦行頭陀不再理會二人，轉頭望向苟蘭因，微微頷首道：
掌教夫人，老衲要交代之事便是這一樁，說完了。
苟蘭因微微點頭，旋即將目光轉向左側那位白眉清瘦的高個道人，語帶敬意：
白谷逸前輩遠道而來，不知前輩可有什麼要緊之事需要交代？
追雲叟白谷逸微微嘆息一聲，清矍的面容上浮現出一抹複雜的神色，沉吟片刻後緩緩開口：
不瞞諸位，老道此番提前趕赴辟邪村，確有一事——是為了慈雲寺中一位名叫方紅袖的女子。
他目光微微低垂，似在追憶往事：
方紅袖乃前朝殿前大學士方端甫之曾孫女。方端甫其人，學貫古今、品行高潔，乃前朝股肱之臣、士林領袖。老道當年遊歷紅塵之時，與他偶然相識，一見如故，引為至交。後來朝代更迭、烽火連天，方家滿門忠烈，或殉國、或流散，令人扼腕。而方紅袖這孩子命途多舛，最終竟落入了智通那老賊手中，被擄去慈雲寺那等魔窟……
白谷逸輕嘆一聲，語氣中帶著幾分愧疚：
老道得知此事後，並非不想救她。但每次推演天機，卦象皆顯示因果未至、時機未到。更關鍵的是——老道並非她命中註定的脫劫貴人。強行出手，非但救不了她，反而可能適得其反，令她處境更加危險。故而老道只能退而求其次，拜託醉道人師弟在慈雲寺附近關照於她，儘量保她周全。
白谷逸話鋒一轉，目光中閃過一絲振奮：
然而就在近日，老道再次推演天機，卦象終於發生了變化——方紅袖的劫數將盡，脫劫之期就在眼前。她命中註定的那位貴人，即將出手將她救離慈雲寺那座魔窟。老道正是因此才不顧風雪、提前趕來辟邪村——就是想在那位貴人施救之時，能夠從旁助上一臂之力，確保方紅袖能夠安然無恙地逃出生天。
說到此處，白谷逸環顧禪房眾人，目光懇切：
只是天機顯示，那位貴人與老道緣法相近、道路相交——也就是說，此人此刻極有可能就在這間禪房之中。不知——哪位是救方紅袖脫離苦海的那位貴人？還望不吝相告，老道雖年邁力衰，但若能幫上一二，也算了卻老道對方端甫兄的一份虧欠。
話音剛落——
追雲叟啊追雲叟，你當真是老糊塗了，眼花到了這般地步！
矮叟朱梅一聲朗笑，樂呵呵地拍著膝蓋，調侃道：
你那天機都推演到這個份上了，居然還在滿屋子找人？救方紅袖之人，遠在天邊、近在眼前——你且好好睜大你那雙老眼，仔細瞧瞧啊！
白谷逸一愣，循著朱梅含笑的目光望去，旋即滿臉愕然地看向居中端坐的苟蘭因：
莫非——竟是掌教夫人你？
苟蘭因微微一笑，神色平淡，絲毫不居功自矜，從容說道：
白谷逸前輩不必掛懷。方紅袖之事，早在我安排之中。不出意外的話，今夜之內，她便可安然無恙抵達玉清觀。前輩只管安心等候便是。
呃……好好好！甚好、甚好！
白谷逸先是微微一怔，旋即滿臉喜色，連連點頭，那清瘦的面容上綻開了難得的笑意。他站起身來，鄭重地向苟蘭因一揖：
方紅袖若能安然脫劫，此恩此德，老道銘記於心。掌教夫人，老道欠你一個天大的人情，日後但凡有用得著老道之處，儘管開口，老道絕不推辭。
說完，他重新坐下，舒了一口氣：
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