沈鶴卿指節抵著案卷，硃批懸在半空已有一刻。
墨跡在宣紙上暈開成團，恰似他理不清的思緒。
“大人可是遇著疑難案子了？”錄事參軍捧著新到的文書，瞧著上司難得走神的模樣。
沈鶴卿突然抬眼：“陳參軍可曾娶妻？”
“啊？”錄事參軍手一抖，文書嘩啦啦散了一地，“下官……下官尚未娶正妻……”
他偷瞄著沈鶴卿的臉色，忽然福至心靈，“莫非大人是要給下官說親？”
沈鶴卿眉頭一皺，起身就要走。
“大人且慢！”錄事參軍急忙攔住，壓低聲音道，“雖無正妻，但下官房中倒有兩房妾室。”
沈鶴卿沉吟片刻，終是開口：“若是女子前日還冷若冰霜，翌日卻突然......”他頓了頓，似在斟酌用詞，“殷勤備至，該當何解？”
錄事參軍聞言瞪圓了眼，拍案道：“這般放肆？！若是我房中人敢如此反覆——”
他看著沈鶴卿的臉色，又換了個說法，“若是女子忽冷忽熱，不是月信將至，便是……”
“便是什麼？”
“必是有所求啊！”錄事參軍一拍大腿，“要麼是看上了東市的胭脂，要麼是惦記西街的綾羅……”
沈鶴卿輕輕嘆息，心裡一笑：果然沒用的廢話。
自祝聽汐入府那日，庫房鑰匙便交到她手中，整個府邸的珍寶都由她隨意取用，何須這般曲意逢迎？
“荒唐。”他拂袖而去，留下錄事參軍對著滿地文書發愣。
簷角銅鈴被風吹得叮咚作響。
沈鶴卿走過迴廊時，忽然駐足。
若她所求的，從來都不是金銀珠玉呢？
窗外蟬鳴聒噪，暑氣蒸騰，連案頭的青瓷筆洗都映著一層薄薄的水霧。
忽有輕盈的腳步聲停在門外。
“大人。”
他筆尖一頓，抬眸。
祝聽汐端著漆盤立在門邊，一襲素紗夏衫，袖口微挽，露出纖細的腕骨。
盤上擱著一盞冰鎮過的梅子飲，青瓷碗壁沁著水珠，沿著她的指尖滑落。
“暑氣重，煮了些消暑的茶。”
她走近，將茶盞輕輕放在案角，離他執筆的手不過寸許。
沈鶴卿垂眸，茶湯清透，浮著兩片薄荷，底下沉著幾顆醃漬過的梅子。
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