沈鶴卿驀然轉身，指腹撫上她淚痕交錯的眼角，聲音裡帶著不易察覺的顫抖：
“我當日便說過會對你負責，你竟半點不信？自你嫁入府中，多少時日多少機會，你半句實情不肯吐露，還要繼續瞞騙下去？”
他喉間滾動，字字如針：
“你夜夜撩撥，原不是因心悅我，不過是想坐實這腹中虛胎？見此計不成，竟不惜折損自身，假裝落胎？”
最後那句，溫柔得像一場嘆息，卻藏著刺骨的寒意：“汐娘，你這心，當真是狠。”
祝聽汐忽然笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲幾分淒厲，淚水卻還在往下掉：“若不是我假裝懷了身孕，沈大人會這般快迎我進門？”
沈鶴卿眸色驟沉，墨染似的瞳孔裡翻湧著驚濤駭浪：“你嫁入沈府，只為擺脫周家那樁婚約？”
“不然呢？”祝聽汐嗤笑一聲，抬手抹去頰邊淚水，指尖卻在微微發顫，“難道沈大人真以為，我是心悅你才這般做？”
她頓了頓，聲音陡然尖銳起來，像碎裂的瓷片：“你無妻無妾，官聲清正，於我而言，原是最好的歸宿。”
“是你偏要拆穿這一切，你若裝作不知，我們此刻或許還能如尋常夫妻般，琴瑟和鳴，相敬如賓。”
沈鶴卿早已見識過她顛倒黑白的本事，可此刻聽著這些話，心口還是像被鈍器狠狠砸了一下，悶痛難忍。
原來這才是她的真心話。
若她對自己有半分情意，斷不會說出這般誅心的言語。
他胸口劇烈起伏，無數刻薄話堵在喉頭。
想說她不知廉恥，想質問她那些纏綿時的顫抖是否也是偽裝……
可終究，一個字也沒能說出口。
良久，抬手擦去自己頰邊冰涼的溼意：“今日衙中公務繁忙，你……早些安歇吧。”
祝聽汐猛地一怔，目光撞進他眼底，竟看見一滴淚從他眼角滑落，順著稜角分明的臉頰墜入衣襟。
不等她反應過來，他已猛地拂袖轉身，緋色衣袍下襬掃過床沿，帶起一陣寒風。
腳步聲漸遠，終至消失在院外。
祝聽汐渾身力氣驟然抽離，癱倒在鋪著鴛鴦錦褥的床榻上。
她原以為自己早已鐵石心腸，可方才看見他落淚的那一刻，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，密密麻麻的悔意爭先恐後地湧上來。
她想張口喚他，想抓住他的手讓他別走，可唇瓣動了動，終究還是什麼也沒說。
窗外，三更梆子聲遙遙傳來，敲碎了滿室沉寂。
日頭過了正午，祝聽汐的日子瞧著與往常無甚分別，只是她再沒踏足過沈鶴卿的書房，他亦不曾再進她這臥房半步。
廊下傳來輕響，婢女端著個描金漆盤進來，上面覆著層細白的冰屑，冰屑裡埋著顆顆飽滿的荔枝，紅得像燃著的小火苗。
“夫人，這是剛從嶺南快馬送來的新荔枝。”婢女輕聲回話，將盤子擱在紫檀木桌上。
祝聽汐望著那抹豔色，恍惚間想起前幾日，沈鶴卿也是這樣捏著顆荔枝逗她，眉眼間帶著幾分揶揄：“只能吃兩顆，仔細積了胎熱。”
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