晨光透窗時，祝聽汐瞥見妝臺上多了支青玉管螺子黛，瑩潤的玉色在晨光裡泛著柔光。
沈鶴卿正倚在屏風邊，手裡還捏著她昨日弄斷的舊筆，語氣裡帶點漫不經心的笑意：“這是波斯新貢的黛色，最襯你。”
她故意板起臉，指尖輕輕點了點那螺子黛：“別駕大人竟私扣貢品？”
沈鶴卿挑眉：“那夫人是要告發我嗎？”
祝聽汐彎了彎唇角，伸手將螺子黛往自己跟前挪了挪，眼底藏著促狹：“我要是告發了你，往後哪還有人巴巴地尋來這般好東西，送到我跟前？”
沈鶴卿執筆蘸了清水，指尖在她眉梢輕輕一點，墨色暈染如遠山含黛：“你若入朝為官，怕也是個擅權弄術的。不過……”
他低笑一聲，“縱使你貪墨成性，為夫也只會替你遮掩——自然不是為了這小小螺黛。”
祝聽汐黛眉輕挑：“女子又不可入仕。”
沈鶴卿在她眉間細細勾勒：“夫人此言差矣。”
見她眸中泛起好奇，他壓低聲音道：“聖人慾設內廷女史之職，專掌文書謄錄。雖說不過是從八品的閒差，卻惹得三省譁然。”
“那些大人們想必引經據典？”祝聽汐眼波流轉。
沈鶴卿的指尖在她眉尾輕輕一挑：“可不是，個個搬出《周禮》《儀注》，說什麼‘內外有別’。”
他忽然輕笑，“聖人只問了句‘朕這個皇帝，可合祖制？’滿朝頓時鴉雀無聲。”
祝聽汐掩唇而笑：“你倒不怕來日女官成例，真有人奪了你潤州別駕的魚袋？”
沈鶴卿端詳著剛為她描好的遠山眉：“那得等朝中女官過半，才輪得到我們男子叫屈。不過啊……”
祝聽汐追問：“不過什麼？”
沈鶴卿眼中噙著促狹笑意：“若是將來開女科，就憑你連《千字文》都背不全的學問，怕是連科舉的門檻都摸不著。”
祝聽汐氣得雙頰飛紅，抓起妝臺上的玉簪花擲他：“好個口蜜腹劍的奸官！”
沈鶴卿捉住她的手腕，將那支螺子黛塞進她手裡，眼底笑意溫溫的：“可別冤枉我。這螺子黛真是聖人聽聞臣妻擅畫遠山眉，特意賞的。”
沈鶴卿從鎏金妝奩中揀了支累絲金鳳步搖。
指尖掠過她鴉羽般的鬢髮時，那垂珠便簌簌地顫，恰似他眼底晃動的光。
“今日刺史府設宴，該戴這支。”
他忽然從袖中變出朵半開的紫薇，俯身時蹀躞帶上的金銙輕響。
“禮尚往來，夫人可願替為夫簪花？”
祝聽汐瞥見窗外侍婢們偷笑的模樣，耳尖微紅，卻還是接過那沾著晨露的花枝。
指尖擦過他玉冠時，故意將花簪得歪了些。
馬車停在刺史府朱門前，早有屬官在階下等候。
只見沈鶴卿一襲孔雀藍圓領袍，腰間九環金玉帶在日光下灼灼生輝。
