回到家，她用草木灰加水濾出清液，將兔皮浸在裡面，輕輕揉搓，去除油脂和腥氣，一泡便是兩天。
待異味盡去，她將皮子搭在院中的繩子上，反覆揉、搓、拉、抻，直到那皮子漸漸褪去硬挺，變得潔白柔軟。
祝聞溪蹲在一旁，看得好奇：“阿姐，你這是在做什麼？”
“做鞋墊。天越來越冷了，給你和歲安做雙鞋墊，墊在鞋裡，走路腳底也暖和。”
“歲安也有？”小傢伙的聲音立刻提高了些。
祝聽汐抬眼看他，含笑反問：“你不願意？”
“她……她什麼好東西沒有，哪會稀罕這個。”
他嘴上嘟囔著，可接連數日，卻天天伸著腦袋來問：“阿姐，皮子好了嗎？”
待皮子陰乾，祝聽汐便依著兩人的鞋樣，在皮子上勾勒輪廓，仔細裁剪，覆上襯布，坐在炕邊一針一線地銜縫起來。
祝聞溪湊過來，看著她手中那塊明顯小一些的皮料：“阿姐，這……是給歲安做的？”
“對呀。”
“阿姐……”他忽然有些猶豫。
“怎麼了？”祝聽汐停下針線，“跟我說話也吞吞吐吐的。”
“你……你能把這個拿給我做嗎？”他聲音小了下去。
“你？”祝聽汐看著他閃躲的眼神，心裡已明白了七八分，“你不會，怎麼做？”
“阿姐你教我，我就會了！”他急忙保證。
“你是想親自給歲安做？”她柔聲點破。
祝聞溪像被踩了尾巴的貓，立刻反駁：“才不是！我是想幫阿姐分擔！”
祝聽汐心下莞爾，他若真想幫忙，學著做他自己的那雙便是，何必非要搶歲安的？
她這弟弟，年紀小小，嘴卻硬得很。
她也不拆穿，只將手中的活計遞給他，在一旁細細指點。
他年紀小，從未做過這等精細活，手指笨拙，針腳歪斜，指尖還被紮了好幾下。
“還做嗎？”
祝聽汐看著他吃痛卻強忍的模樣，有些心疼。
“做。”
他答得斬釘截鐵。腦海裡浮現的，是歲安穿上他親手做的鞋墊後，或許就不會再總把他當小孩子逗弄了。
他看著姐姐在一旁縫補送洗衣物。
冬日衣裳難幹，王管事見她手藝尚可，便多加了幾個錢，讓她將衣物上原有的破損也一併縫補好。
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