夜露初凝，寒氣悄然浸潤著皇城的每一片磚瓦。
清晏殿偏殿的燈火，在薄紗窗紙上暈開一小圈暖黃的光暈，勉強驅散著殿內的昏暗。
吳懷瑾斜倚在鋪著軟緞的紫檀木軟榻上，手裡捧著一卷《南華經》，目光落在書頁上，卻許久未曾翻動一頁。
他的神識，正分出一縷，如同無形的絲線，遙遙系在酉影髮間那枚青玉雕琢的“洞觀羽”上。
藉助這新成的魂契法器，他共享著酉影的視野與感知。
酉影已被挪至殿後一處更為隱蔽、陳設簡單的耳房休養。
此刻，她正遵照吳懷瑾先前的指令，嘗試著主動催動“洞觀羽”，仔細審視著雲袖白日里從尚食局取來的那幾顆南海珍珠樣品。
影像起初有些斷斷續續，夾雜著她尚未完全適應法器、精神凝聚時的生澀波動。
先是模糊晃動的光斑，隨後視野漸漸穩定、清晰起來。
映入“眼簾”的是耳房低矮的、帶著歲月痕跡的房梁，角落裡甚至能看見積著的些許灰塵。
視線緩緩轉動，掃過屋內簡陋的桌椅板凳，最後停留在了那張掉漆的木桌桌面上——那裡小心翼翼地攤放著幾顆圓潤飽滿、在油燈光下泛著柔和光澤的南海珍珠。
這是吳懷瑾讓雲袖藉口“九殿下需珍珠粉安神”，特意從尚食局取來的樣品，目的便是為了驗證酉影之前的發現。
透過“洞觀羽”的感知，吳懷瑾能察覺到酉影的呼吸微微屏住，她正在將全部心神凝聚於雙目，竭力催動著法器的洞察之能。
在“洞觀羽”的奇異加持下，珍珠表面那看似完美無瑕的光澤被無限放大、解析。
瑩潤的光暈之下，那極細微的、幾乎與珍珠本色融為一體的奇異封泥痕跡，如同乾涸河床的龜裂，纖毫畢現地暴露出來。
那絕非往年所用的貢品蜜蠟該有的質地。
不僅如此。
酉影的視線，彷彿獲得了一種奇特的穿透力，能隱約“看”到那層薄薄的、性質特異的封泥之下，隱藏著的、更為幽暗的材質核心。
一種非金非玉，卻隱隱流動著隔絕靈力探查波動的奇異質感。
「……主人，的確不是尋常蜜蠟。」酉影的心念，帶著驚疑與確認，透過魂契清晰地傳遞而來。
「奴從未見過這種封泥，竟能如此完美地模擬珍珠光澤，且……其內部似乎有種力量，能隔絕尋常靈力的探查。」
吳懷瑾擱下了手中許久未翻動的書卷，指尖在冰涼滑膩的紫檀榻沿上無聲輕點著，發出極有規律的細微聲響。
果然不出所料。
那批南海珍珠，恐怕本身就是精心設計的容器。
用來藏匿、傳遞某些不欲人知的東西的容器。
如此精巧而隱秘的手段，所圖謀的，必然不是後宮爭風吃醋的小打小鬧，其背後牽扯的勢力與目的，恐怕遠超想象。
「珍珠內部呢？」
他透過魂契傳去詢問，意念冰冷而清晰。
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