德妃宮中，薰香暖融。
吳懷瑾坐在下首，捧著茶盞，垂眸聽著德妃關於春日飲食調養的絮叨，神態溫順。
戌影的回報如同冰冷的鐵釘，一下下敲入他的識海：
「井口灰霧已濃如實質，井壁符文光芒刺目，似在積蓄力量。井噪……奴需以靈力護住心神方能抵禦。」
「靜心苑內地底震顫加劇，吳懷冬蜷縮於床角，手中緊握那油紙包，氣息紊亂，似在崩潰邊緣。」
時機將至。
他放下茶盞，對德妃露出一個略帶倦意的淺笑：
母妃教誨，兒臣記下了。只是今日不知為何，總覺心神不寧，有些乏力，想早些回去歇息。
德妃見他臉色確實比平日蒼白些，不疑有他，關切道：
既如此，便快些回去，讓雲袖她們好生伺候著。莫要太過勞心讀書。
是，兒臣告退。
起身，行禮，退出殿外。動作流暢自然。
踏上轎輦的那一刻，他臉上的溫和倦怠瞬間褪去，化為一片冷硬的平靜。
回清晏殿。
他吩咐道，聲音不大，卻帶著不容置疑的力量。
轎輦並未直接返回清晏殿，而是在一條僻靜的宮道拐角處悄然停下。
一道幾乎與暮色融為一體的影子無聲無息地融入轎輦的陰影中，是酉影（春桃）。
她手中拿著一個不起眼的食盒，低眉順目，如同任何一個往來於各宮苑之間的普通雜役宮女。
吳懷瑾未發一言，只透過轎簾的縫隙，與酉影交換了一個眼神。
酉影微微頷首，提著食盒，轉身快步走向靜心苑的方向。
她的任務，是去一件東西，併為另一件事鋪路。
吳懷瑾閉上眼，神識卻如一張冰冷的網，徹底鋪開。
他的，穿透空間，精準地落在了靜心苑內，那個蜷縮在床角、瑟瑟發抖的身影上。
這一次，他沒有再隱藏，沒有再用那種無聲的。
一道清晰的、帶著不容抗拒威壓的意念，如同實質的鎖鏈，驟然纏繞上吳懷冬瀕臨崩潰的神魂——
你想在永恆的囚禁中腐爛，還是抓住一線可能……掙脫這牢籠？
不是簡單的想活嗎，而是直指她內心深處，比死亡更讓她恐懼的——永失自由。
吳懷冬猛地一顫，像是被無形的手扼住了心臟。
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