烏圓像一尊凝固在陰影裡的石像，緊貼著清晏殿外圍宮牆冰冷的轉角。
夜露浸溼了她肩頭的粗布衣裳，帶來絲絲寒意，她卻渾然不覺。
所有的感官，所有的注意力，都聚焦在耳朵裡那細微到幾乎不可聞的聲響上——那是她手下最機靈的一個“小老鼠”，正模仿著夜貓求偶的叫聲，傳遞著來自錢秉忠府邸外圍的最新訊息。
她的心跳得又快又重，幾乎要撞破胸腔。
自從主人下達那個指令後，她已經三天沒有閤眼了。
所有的精力都投入到了對錢秉忠的監控中。她動用了埋藏最深、最不起眼的幾條線——負責夜間打更路過那條巷子的更夫、每日清晨挨家挨戶收泔水的老漢、還有在錢府斜對面茶樓裡扮作啞巴夥計的少年。
她不能直接靠近，錢府周圍明顯多了幾道若有若無的窺視目光，很可能是懷親王派出的暗哨。
她只能像編織蛛網一樣，用最間接、最不起眼的方式，去捕捉那些飄散在空氣中的細微塵埃。
下意識地，她空著的那隻手摸向了脖子——那裡扣著一個冰涼精緻的金屬項圈，項圈下方，懸著一枚比指甲蓋還小、色澤暗沉的小鈴鐺。
這正是主人賜下的“牽機鈴”。
它幾乎從不發出聲響，無論她如何跑跳騰挪。
只有在主人需要召喚她，或者……在她心神劇烈動盪、可能產生“錯誤”念頭時，這鈴鐺才會在她識海中發出唯有她能“聽”見的、或清脆或刺耳的鳴響。
它是獎勵，是提醒，是枷鎖，更是她與那至高光源之間，最直接、最不容置疑的紐帶。
撫摸這冰冷的鈴鐺，能讓她焦灼的心稍稍安定。
她是家貓，而主人，握著系在鈴鐺另一端的無形絲線。
時間一點點流逝，每一刻都顯得無比漫長。烏圓的手指無意識地摳著粗糙的牆磚縫隙，指甲縫裡塞滿了灰泥。
她想起了母親咳血時蒼白的臉，想起了弟弟趴在書館窗臺上那渴望的眼神，更想起了主人那雙平靜無波、卻彷彿能給予她一切的深邃眼眸。
“燭火雖微，飛蛾可鑑……”
她在心裡默默唸誦著，這八個字像是有某種魔力，能讓她焦灼的心稍稍安定下來。她是飛蛾，主人是燭火。
她所求的，不過是能更近一點，再近一點地感受到那光的溫度，哪怕最終會被灼傷。
就在這時，一陣與之前節奏略有不同的“貓叫”聲傳了過來。
烏圓猛地繃直了身體，耳朵豎得像真正的貓。
那聲音斷斷續續，夾雜著一些難以分辨的細微變化。這是她和“小老鼠”約定的，遇到緊急或特殊情況的訊號！
她像一隻被主人放出去執行任務的家貓，靈巧而警惕，脖子下的鈴鐺無聲，卻無時無刻不提醒著她的歸屬與使命。
她屏住呼吸，全力解讀著那聲音裡蘊含的資訊。
不是陌生人拜訪……不是紙張古籍……是……是氣味？
一種特殊的、帶著陳腐和淡淡腥氣的墨味？還有……形狀？
像是捲起來的……羊皮？或者某種鞣製過的厚皮紙？
