他臉上適時地露出一抹混合著同情與無奈的神情：
“七皇姐她……性子剛烈，靜心苑清苦，怕是難熬。前幾日地動，聽說她也受了些驚嚇，侄兒心中不忍，卻也不知該如何是好，只得託母妃向皇后娘娘進言，略改善了些用度，只望她能保重身體。”
他這番話，既點明瞭吳懷冬處境不佳，又暗示了自己曾施以微不足道的援手，將一個顧念手足卻又無力改變現狀的弱勢皇子形象刻畫得入木三分。
懷親王靜靜聽著，手指無意識地摩挲著茶盞邊緣，眼神深邃，看不出喜怒。
良久，他才輕輕嘆了口氣，聲音低沉了幾分：
“勞妃去得早，留下她……也是個苦命的孩子。有些執念，放不下，便是害人害己。”
這話，像是在說吳懷冬，又似乎意有所指。
吳懷瑾垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的精光，低聲道：
“皇叔教誨的是。”
他不再多言，恰到好處地表現出對長輩話語的順從，以及對宮廷秘事的避諱與懵懂。
懷親王看了他片刻，見他神情懇切，不似作偽，眼中的審視漸漸淡去，復又端起茶盞，換了個輕鬆些的話題。
又閒談了一炷香的功夫，一盞茶飲盡，吳懷瑾便適時地起身告辭。
懷親王也未多留，只是在他臨走時，看似隨意地說了一句：
“你是個好孩子，心思純善，這很好。如今朝堂紛擾，宮中亦非淨土，安心讀書，修身養性，方是正理。”
吳懷瑾恭敬應下，臉上帶著受教的神情，心中卻是一片冰冷笑意。
純善？
在這吃人的皇宮裡，純善便是原罪。
王長史親自將吳懷瑾送出府門，看著他登上轎輦離去，這才轉身回到書房。
書房內，懷親王依舊坐在原處，手中拿著那捲帛書，卻並未觀看，目光望著吳懷瑾方才坐過的位置，眉頭微蹙，似乎在思索著什麼。
“王爺，九殿下他……”
王長史輕聲開口。
懷親王擺了擺手，打斷了他：
“看著倒是個知禮數、心思簡單的孩子。只是……”
他頓了頓，眼中閃過一絲疑慮，
“他今日來得巧合，話裡話外，似乎總繞著碧梧宮和靜心苑打轉……”
“或許，只是巧合？九殿下向來深居簡出，與世無爭，今日前來請教書畫，也合情合理。”王長史斟酌著說道。
“但願如此吧。”
懷親王放下帛書，揉了揉眉心，
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